Шарм-эш-Шейх, находящийся в часе полета от Каира, сводит концы с концами только благодаря не слишком придирчивым русским туристам. Лишенные солнца большую часть года русские, страстные любители пляжей, как правило, пребывают в блаженном неведении относительно волнений, сотрясающих Египет. Более того, они и знать об этом ничего не хотят.
Именно благодаря подобной отваге или безрассудству русские туристы продолжают ездить в Таиланд и Индонезию, откуда западные туристы предпочли спасаться бегством из-за проблем, аналогичных египетским.
Русские, долгие годы сидевшие взаперти в Советском Союзе, до сих пор испытывают сильную страсть к путешествиям. Тем не менее, если не брать в расчет многочисленных российских миллионеров, которых с распростертыми объятиями встречают в Испании, Франции и Великобритании, потому что они тратят деньги как сумасшедшие, простые россияне все еще испытывают большие трудности с получением виз в западные страны. Поэтому они едут туда, куда могут...
Большая часть Шарм-эш-Шейха была построена исключительно для туристов. Роскошные отели растянулись на 20 км вдоль побережья, зажатые между морем с одной стороны и песчаной пустыней и величественными горами оранжевого цвета — с другой...
Еще несколько лет назад русские составляли лишь 20% всех туристов, приезжающих в Шарм-эш-Шейх, а сейчас этот показатель вырос в среднем до 70%. В то время как европейские авиаперевозчики, такие как British Airways, перестали сюда летать, лайнеры Boeing 747, принадлежащие второй по величине российской авиакомпании Transaero, регулярно осуществляют рейсы Москва--Шарм-эш-Шейх. Конкуренцию им составляют еще с десяток прямых чартерных рейсов, прилетающих на Ближний Восток из холодных российских регионов.
И если российским деньгам в Египте рады, то отношения местных жителей и русских туристов зачастую складываются напряженно.
"Они слишком много пьют, слишком много торгуются и ожидают слишком многого",— заявляет местный торговец парфюмерией Аладдин Абу-Талеб, отмечая, что большинство русских приезжает в Египет по дешевым путевкам, дающим им право на проживание и питание в пятизвездных отелях менее чем за $100 в день.
"Всем больше нравятся британцы или итальянцы, потому что они богаче, и их легче понимать. Мы бы хотели, чтобы немцы тоже приезжали, потому что у них много денег, но лично я не видел ни одного немца уже несколько лет. Без русских мы бы умерли с голоду",— добавляет Абу-Талеб.
Saudi Gazette, Эр-Рияд, Саудовская Аравия
Русская хитрость
В России поддержка кровавого режима сирийского президента Башара Асада была однозначной вплоть до начала текущего года, когда один из высокопоставленных чиновников в российском МИДе впервые заявил о возможной победе сирийских повстанцев.
Теперь российские власти, похоже, начинают закидывать удочку в сторону сирийской оппозиции... Министр иностранных дел РФ Сергей Лавров встретился с главой Национальной коалиции сирийской оппозиции Ахмедом Муазом аль-Хатыбом в кулуарах Мюнхенской конференции по безопасности. Международные комментаторы выразили воодушевление по поводу слухов о том, что Лавров пригласил Хатыба в Москву для дальнейших переговоров...
За приглашением Лаврова, однако, стоит намного больше, чем просто дипломатическое зондирование почвы... Русские прекрасно осознают, что давно упустили момент, чтобы сохранить лицо и, выражаясь конкретнее, свою военно-морскую базу в Тартусе. Они понимают, что, как только Асад уйдет, в результате окончательной победы свободной армии Сирии или соглашения, после заключения которого диктатору придется удирать в изгнание в Москву, российскому влиянию в Сирии придет конец на долгие годы.
Кремль мог бы очень поспособствовать дальнейшим попыткам Асада цепляться за власть, подорвав единство сирийской оппозиции. И это не такая уж сложная задача...
Явным подтверждением этому стала реакция на известие о том, что Хатыб просто посмотрел в сторону главы российского МИДа, не говоря уже о том, что он пообщался с Лавровым достаточно долго, чтобы получить приглашение в Москву... Влиятельные члены сирийской оппозиции в ярости. Поговаривают, что Хатыбу могут искать замену.
И это именно та реакция, на которую Кремль, возможно, рассчитывал. Предлагая поговорить о мире, русские создают практически неизбежный серьезный конфликт между политическими лидерами сирийской оппозиции... Хатыба, скорее всего, отправят в отставку...
Несомненно, Хатыб обнаружил признаки руководителя, способного объединить спорящих. Однако с трудом завоеванному уважению может быть нанесен непоправимый урон из-за встречи с Лавровым в Германии и приглашения приехать в Москву. В Кремле, без сомнения, считают беседу в Мюнхене ловким дипломатическим ходом. И, к сожалению, они могут оказаться правы, учитывая растущие споры внутри и без того раздробленной оппозиции.