Кушнер Александр Семенович, родился 14 сентября 1936 года в Ленинграде в семье военного инженера. В 1959 году окончил Ленинградский государственный педагогический институт им. А.И. Герцена. Впервые опубликовался в коллективном сборнике "Стихи студентов" (1956).
После окончания учебы больше 10 лет работал учителем русского языка и литературы в школе. В 1962-м вышел его дебютный поэтический сборник — "Первое впечатление". С конца 1960-х он сосредоточился на литературной деятельности. Опубликовано несколько десятков книг его стихов. Среди сборников — "Ночной дозор" (1966), "Приметы" (1969), "Прямая речь" (1975), "Таврический сад" (1984), "На сумрачной звезде" (1994, получил за него Государственную премию РФ), "Кустарник" (2002), "Облака выбирают анапест" (2008). Стихи Кушнера переведены на многие языки.
Кушнер известен как автор книг для детей, в их числе: "Заветное желание" (1973), "Веселая прогулка" (1984), "Как живете?" (1988). За стихи для детей удостоен премии им. Корнея Чуковского (2007).
С 1992 года — главный редактор книжной серии "Библиотека поэта" (с 1995-го переименована в "Новую библиотеку поэта"). Член Союза писателей (с 1965), член ПЕН-клуба (международного объединения писателей, с 1987). Лауреат премии "Северная Пальмира" (1995), Пушкинской премии фонда А. Тепфера (1998), Пушкинской премии РФ (2001), российской национальной премии "Поэт" (2005), премии Московской книжной выставки-ярмарки "Книга года" в номинации "Поэзия" (2011).
Жена — поэтесса, филолог Елена Невзглядова (публикуется под псевдонимом Ушакова). Сын Евгений живет в Израиле.