В среду вечером завершился шестимесячный локаут, едва не сорвавший очередной сезон в НБА. А уже на следующий день после подписания коллективного договора между лигой и Ассоциацией игроков все 29 клубов открыли тренировочные лагеря. Правда, готовиться к регулярному чемпионату им придется недолго: укороченный сезон стартует уже 5 февраля.
Одновременно с подписанием коллективного договора клубы наконец получили возможность совершать кадровые перестановки — во время локаута переходы игроков из команды в команду, а также заключение контрактов со свободными агентами были запрещены. Поэтому теперь у генеральных менеджеров работы по горло: до начала чемпионата необходимо набрать состав. А сделать это непросто, поскольку финансовые запросы баскетболистов, судя по всему, еще больше выросли.
Вообще, новый коллективный договор можно назвать успехом профсоюза. По существу, для владельцев клубов была сделана только одна уступка, и то весьма относительная: отныне игрок, имевший статус свободного агента, не имеет права получать больше $9 млн в год. По всем остальным пунктам победа на стороне баскетболистов. Теперь, скажем, ветерану, который отыграл в лиге десять лет, нельзя платить годовую зарплату меньше, чем $1 млн.
Похоже, контрактов, где фигурируют фантастические суммы, в этом сезоне будет заключено немало. Рекордсменом в этом плане может стать Карл Мэлоун. Лидер "Юта джаз" и хозяин клуба Ларри Миллер уже достигли договоренности по новому контракту для Почтальона. По действующему соглашению Мэлоун должен отыграть в "Юте" еще год. Однако Миллер решил подстраховаться и намерен на днях подписать с ним договор на четыре года. Причем Мэлоун будет получать $16,5 млн за сезон! "Я сделаю все, чтобы Карл завершил свою карьеру в Солт-Лейк-Сити",— заявил Миллер.
В первые после локаута дни заключили контракты еще несколько звезд. Наиболее громкие приобретения сделал, пожалуй, "Финикс санс". Владелец клуба из Аризоны Джерри Коланджело не скупится. Во всяком случае, на двух форвардов — Тома Гуглиотту и Клиффа Робинсона, он потратил в общей сложности $90 млн! Первый заключил шестилетнее соглашение на $60 млн, второй — пятилетнее на $30 млн.
А вот Чарльз Баркли, наоборот, удивил скромностью своих претензий. Ожидалось, что суперзвезда "Хьюстон рокитс" потребует контракт на сумму, сравнимую с той, что выплатят Мэлоуну. Однако Баркли ограничился минимумом — $1 млн. "Для меня главное — играть в команде, которая будет претендовать на титул чемпиона",— так прокомментировал свое решение баскетболист. Что ж, понять Баркли можно. "Хьюстон" с ним, Хакимом Оладжьювоном и Скотти Пиппеном, который должен на днях присоединиться к команде, стал, наверное, самым звездным клубом лиги.
Наибольшие же кадровые проблемы испытывает, безусловно, "Чикаго буллс". Великая команда сейчас находится на краю пропасти. В четверг первая тренировка "Быков", оставшихся без своих лидеров — Майкла Джордана, Пиппена и, скорее всего, Денниса Родмана — превратилась в настоящий фарс. На нее пришло всего шесть баскетболистов — Рон Харпер, Тони Кукоч, Ренди Браун, Кейт Бут, Билл Уэннигтон и Кертис Степлз, именно столько игроков с контрактами сейчас в распоряжении тренера Тима Флойда. Они несколько минут лениво покидали мяч в кольцо, а потом Флойд махнул рукой, и его шестерка подопечных ушла в раздевалку. "То, что происходит с нами, просто ужасно,— честно сказал после завершения тренировки защитник Харпер.— По существу, у нас нет команды".
Генеральный менеджер "Чикаго" Джерри Краузе, правда, не теряет надежду к 5 февраля, дню, когда "Буллс" встретится в матче открытия чемпионата с "Ютой", все-таки исправить ситуацию. "В ближайшие три-четыре дня я собираюсь заключить контракты примерно с 20 игроками",— сказал он в четверг. Первые шаги в этом направлении уже сделаны. По предварительной договоренности с "Финиксом", оттуда в качестве компенсации за центрового Люка Лонгли приедут в "Чикаго" Марк Брайант, Бубба Уэллс и эстонец Мартин Мююрсепп. Вместо Пиппена из "Хьюстона" придет Рой Роджерс. Рассчитывал Краузе и на сильного форварда "Бостон селтикс" Антуана Уокера, но тот в последний момент предпочел остаться в своей прежней команде, которая предложила ему шестилетнее соглашение на $71 млн.
Но больше всего болельщиков, несомненно, интересует судьба Родмана. Деннис в очередной раз доказал, что является самым непредсказуемым баскетболистом. В четверг он заявил, что передумал и не собирается делать перерыв на год в своих выступлениях. Неизвестно, однако, где Родман будет играть. "Мне нравятся три города — Нью-Йорк, Чикаго и Лос-Анджелес. Возможно, что я уеду в Европу. У меня сейчас масса предложений",— говорит он.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ