Вчера сотрудниками следственного комитета МВД был арестован бывший министр юстиции России Валентин Ковалев. Это произошло на следующий день после учредительной конференции политического движения Ковалева "Гражданская солидарность". Ему инкриминируется хищение $50 тыс. из общественного Фонда защиты гражданских прав населения, который он возглавлял после увольнения из Минюста, и незаконное хранение оружия. Адвокат Анатолий Кучерена не исключает, что арест может быть связан с политической деятельностью Ковалева. С подробностями — ЛЕОНИД Ъ-БЕРРЕС И МАКСИМ Ъ-ЖУКОВ.
Утренний арест
Ковалев догадывался, что его в любой момент могут арестовать. В недавнем разговоре с корреспондентом "Коммерсанта" бывший министр сокрушался: "Вы не представляете, какие мощные силы заинтересованы в моей изоляции. Я знаю всех поименно. Поверьте мне! Но сидеть и ждать, пока за мной придут, я не собираюсь".
Ковалев действительно не сидел сложа руки: он организовал движение "Гражданская солидарность" и готовился к парламентским выборам. Но вчера утром его неожиданно вызвали в следственный комитет МВД для дачи свидетельских показаний по делу его бывшего помощника Андрея Максимова. Дело, о котором идет речь, касается общественного Фонда защиты гражданских прав населения, организованного по инициативе Ковалева при Министерстве юстиции. По версии следователей, в 1995 году глава Монтажспецбанка Аркадий Ангелевич (он уже почти два года сидит в СИЗО по обвинению в присвоении вверенных средств) в качестве "пожертвования" перечислил фонду, который тогда возглавлял Максимов, $300 тыс. Деньги были переведены на Кипр и бесследно исчезли.
Следователи не исключают, что эти средства были платой банкира за некие услуги, которые ему оказывали чиновники Минюста. А то, что у Ангелевича с ними были доверительные отношения, сомнению не подлежит: не зря же банкир был помощником министра Ковалева по экономическим вопросам. Впрочем, в деле фигурируют и другие бизнесмены, которые спонсировали "карманный" фонд.
Бывшего министра хотят "прессануть"
"В прошлом году мы арестовали Максимова,— рассказывает один из сотрудников МВД.— Сначала ему и Ковалеву хотели предъявить обвинение во взяточничестве, но не смогли собрать улик. Все взяткодатели отказывались от 'чистосердечных признаний'. Следователи так и не смогли собрать доказательств коррупции, поэтому Ковалева арестовали за хищение средств общественного фонда и препроводили в 'Бутырку'. Его доля из перечисленных на Кипр денег составила $50 тыс.".
Впрочем, наш источник в министерстве, так и не смог объяснить, почему Ковалеву инкриминируют еще и незаконное хранение оружия. Как утверждает адвокат Ковалева Кучерена, в среду никаких обысков у бывшего министра не было, а сам он в последнее время оружия не носил. "И уж тем более не пошел бы с пистолетом в следственный комитет,— говорит адвокат.— Меня удивляет другое. Почему обвинение ему предъявили без моего участия — это же нарушение закона. Непонятно и зачем Ковалева поместили в 'Бутырку' (обычно заключенных его ранга отправляют в 'Лефортово' или спецблок 'Матросской тишины'.— Ъ). Хотят 'прессануть'? Не выйдет". А накануне ареста Ковалев, выступая на презентации своего политического движения "Гражданская солидарность", в жесткой форме критиковал работу правоохранительных органов в целом и отставного генпрокурора Скуратова в частности. "Это также могло дать толчок к скоропалительному аресту",— считает Кучерена.
Душевный человек
Доктор юридических наук Ковалев ушел в большую политику в 1993 году. Став депутатом от "Коммунистов России", он через год с небольшим возглавил Минюст. Но летом 1997 года был вынужден уйти в отставку, оказавшись участником "банного скандала". Во время обыска на даче банкира Ангелевича была найдена видеокассета, на которой было записано, как министр развлекался с проститутками в сауне. Эту видеосъемку опубликовала скандально известная журналистка Лариса Кислинская в газете "Совершенно секретно".
Некоторое время после отставки Ковалев избегал общения с журналистами и судился с Кислинской. Но проиграл. Затем решился вернуться в политику. В 1997 году экс-министр наряду с уже существующим Фондом защиты гражданских прав населения, создал общественное объединение "Юристы за права человека и достойную жизнь". Год спустя организовал движение "Гражданская солидарность" и активно занялся подготовкой к парламентским выборам.
За сутки до его ареста в "Президент-отеле" состоялась учредительная конференция движения. "Главная наша цель,— говорил Ковалев,— это борьба за власть. У нас есть политические перспективы. Мы должны выступить мощным блоком на парламентских выборах и представить своего кандидата на президентских. Каждый вступивший в наши ряды получит помощь и поддержку".
После конференции был устроен фуршет. Хотя стол не отличался широким выбором закусок, горячительных напитков было предостаточно. Последний раз перед арестом экс-министр выпил белого вина. На этом вечере он, как и всегда, был душой компании.