Вчера на орбитальном комплексе "Мир" космонавты Геннадий Падалка и Сергей Авдеев должны были провести уникальный эксперимент "Знамя-2,5". На отстыковавшемся от станции грузовом корабле "Прогресс М-40" по их командам должно было раскрыться зеркало-отражатель диаметром 25 метров, сделанное из тонкой пленки толщиной всего 5 микрон и весом 4,8 кг, и освещать солнечным "зайчиком" поверхность Земли. Но эксперимент сорвался: пленка в момент развертывания намоталась на антенну системы стыковки "Курс" "грузовика".
Эксперимент "Знамя" в первый раз проводился в 1993 году. Тогда был развернут отражатель, а солнечные "зайчики" на Землю не направлялись. В 2002 году планируется провести еще один подобный эксперимент, но уже на Международной космической станции с использованием модернизированного корабля с зеркалом диаметром 70 метров. Это делается для того, чтобы сконструировать космический аппарат с солнечным парусом диаметром 200 метров и разработать систему "Третье светило" для освещения заполярных районов зимой или местностей в ночное время при ликвидации последствий ЧП.
Сначала все шло по плану. После отстыковки "грузовик" был отведен от станции на безопасное расстояние и начал вращаться вокруг "Мира". Затем должно было произойти раскрытие космического зеркала на "Прогрессе", после чего космонавтам, маневрируя "грузовиком", предстояло "поймать" солнечные лучи и направить их на Землю. Эти солнечные "зайчики" на несколько минут должны были освещать как минимум 12 городов в Казахстане, России, Украине, Чехии, Германии, Франции, Бельгии, Великобритании, Канаде и США. Диаметр светового пятна на Земле в форме эллипса должен был быть примерно 6-8 км и с яркостью "в одну Луну". (Правда, перед началом эксперимента земные районы подсветки были изменены — это было связано с возражениями в США, Германии и Франции, где средства массовой информации возмутились тем, что эксперимент будет проводиться без согласия жителей освещаемых городов).
Однако после того, как космонавты дали команду на раскрытие космического зеркала на "Прогрессе", его конструкция не раскрылась, намотавшись на антенну системы стыковки "Курс" "грузовика". Несмотря на неоднократные попытки, предпринятые экипажем, раскрыть зеркало так и не удалось.
Предполагается, что сегодня днем космонавты предпримут новую попытку раскрыть зеркало.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ