Вчера в Лондоне Евгений Кафельников в четвертьфинале турнира Guardian Direct Cup проиграл шведу Томасу Юханссону и не стал первой ракеткой мира.
В последние дни только и говорили, что о шансах Кафельникова на первое место в рейтинге. По результатам опроса, проведенного ATP через Интернет, выходило, что 80% респондентов были уверены в победе русского. Неоднократно в том же духе высказывался и сам Кафельников, заявляя, что хочет быть первой ракеткой мира и обязательно добьется своего. Но Евгений упустил свой шанс.
С начала нынешнего года Кафельников резко взлетел с десятого места на второе, а на последний рывок сил не хватило. Это неудивительно. С начала сезона Кафельников первенствовал уже на двух турнирах подряд, а на третьем дошел до четвертьфинала. Такой серии россиянин еще никогда не выдавал. Но в последние дни Евгений играл в буквальном смысле "на жилах", и даже у него, прозванного болельщиками "железный человек", не хватило ни физических, ни моральных сил на последнюю победу.
Кафельникова не в чем упрекнуть. Уже то, что он реально претендовал и продолжает оставаться главным фаворитом в борьбе за титул первой ракетки мира, многого стоит. Можно предположить, что теперь он с удвоенной энергией будет добиваться своего, поскольку такие досадные неудачи, как в матче с Юханссоном, обычно вызывают желание доказать в первую очередь самому себе, что ты способен стать лучшим.
Сейчас надо как можно скорее забыть об этой неудаче и планомерно продолжать погоню за Сампрасом. Американец, без сомнения, великий теннисист, возможно вообще сильнейший в истории, но он сейчас переживает не лучшие времена и вполне досягаем. Надо четко определиться с соревнованиями, в которых стоит принять участие, и планомерно добиваться своей цели. Именно такой тактики придерживается и новый тренер Кафельникова Ларри Стефанки.
Как полагает капитан сборной России по теннису Шамиль Тарпищев, очень высока вероятность того, что Евгений в скором времени все же свергнет Сампраса с теннисного трона, который тот занимает в общей сложности уже 261 неделю. Дело в том, что Кафельников, как правило, удачно играет весной на грунтовых кортах, в то время как Сампрас этим похвастать не может.
"За зиму Сампрас потерял много очков,— сказал Тарпищев.— А Кафельников, напротив, очень много набрал. Сейчас разница между ними невелика. Учитывая, что наступает весна, когда в основном играют на земляных кортах, думаю, Евгений в состоянии сыграть лучше, чем Пит. (За свою карьеру Кафельников дважды выигрывал у Сампраса, причем оба раза на грунте.— Ъ.) Скорее всего, не смогут вмешаться в борьбу и идущие третьим и четвертым испанцы Алекс Корретха и Карлос Мойя. Они, конечно же, тоже очень хорошо играют на грунте, но все же сильно отстают в рейтинге. Так что можно предположить, что Евгений станет первой ракеткой мира уже после Italian Open или Roland Garros".
По мнению Тарпищева, Евгению вообще вполне по силам занять первое место по итогам года и прервать шестилетнюю гегемонию американца. Сампрасу во второй половине сезона придется защищать много очков, заработанных в прошлом году. При этом отнюдь не очевидно, что ему это удастся. Таким образом, Пит рискует потерять очень много баллов, в то время как Кафельникову это не угрожает.
Но не надо ждать подарков от судьбы. Все зависит от самого Евгения. У него есть все необходимое для того, чтобы стать первой ракеткой мира: и талант, и умение. Известный теннисный специалист Анна Дмитриева вообще полагает, что по таланту Евгению нет равных. Подтверждением этому служит, например, такой факт: если брать соотношение личных встреч Кафельникова с теннисистами первой десятки, то уступает он только двоим — Сампрасу и Крайчеку. Еще с двумя — Руседски и Мойей — идет вровень.
Сейчас главное — суметь воспользоваться своими козырями. "У меня проснулся голод на победы. Когда выигрываешь, чувствуешь себя просто превосходно. Это ни с чем не сравнимое чувство,— говорил недавно Кафельников.— Хочу быть первым номером и буду им. Если не на этой неделе, то в этом году точно".
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ