За тур до окончания регулярного чемпионата волейбольной суперлиги определились победители двух конференций и обладатели двух самых высоких номеров посева в play-off. В Синей группе первенствовал фаворит сезона казанский «Зенит», в Красной — котировавшаяся перед стартом турнира скорее среди середняков, чем среди лидеров, нижегородская «Губерния». Вместе с ними напрямую в четвертьфинал пробился новосибирский «Локомотив».
«Зенит» никому не отдает золото российского чемпионата с 2009 года и сделал шаг к пятой подряд победе. Одолев на прошлой неделе кемеровский «Кузбасс» и московское «Динамо», казанцы гарантировали себе первое место и в своей Синей группе, и в сводной таблице регулярного чемпионата. Это означает, что «Зенит» напрямую, минуя первый раунд play-off, попал в четвертьфинал и что на всех стадиях play-off он будет иметь преимущество своей площадки. Козырь на самом деле не такой уж незначительный.
Уверенное выступление в регулярке казанского клуба, который по-прежнему великолепно укомплектован и которым по-прежнему руководит автор олимпийского триумфа сборной России Владимир Алекно,— это, конечно, событие вполне ожидаемое, можно сказать, рядовое. Событие экстраординарное — это почти такое же уверенное выступление нижегородской «Губернии».
Команда, которую тренирует недавно завершивший игровую карьеру болгарин Пламен Константинов, не смотрелась претендентом на высокое место. Задачей клуба, не имеющего ни шикарного послужного списка, ни шикарного подбора волейболистов, казалось, должна быть упорная борьба за то, чтобы очутиться в топ-шестерке в своей конференции, то есть среди участников play-off, и не более того. Но зимой «Губерния» выдала удивительную серию — 13 побед подряд. В минувшую среду ее оборвала подмосковная «Искра», одолевшая нижегородцев — 3:2. Но эта осечка не помешала «Губернии» сохранить за собой лидерство в Красной группе. Решающий матч она выиграла в воскресенье, взяв в четырех сетах верх над котировавшимся перед стартом сезона куда выше нее, практически на одном уровне с «Зенитом», новосибирским «Локомотивом». После него «Губерния» стала недосягаемой для преследователей, и железнодорожникам со второй строчки сводной таблицы регулярки ее уже не подвинуть: дистанция между клубами составляет четыре очка.
Для «Локомотива» матч против «Губернии» стал своего рода разминкой перед домашним «Финалом четырех» Лиги чемпионов (клуб, правда, проведет его не в родном Новосибирске, а в Омске), который состоится уже в ближайшие выходные. Такой же подтекст был, впрочем, и у игры «Зенита» с московским «Динамо»: два российских клуба встретятся друг с другом в полуфинале главного еврокубка. И если для «Локомотива» разминка вышла неудачной, то зенитовцы добились победы в четырех партиях.
Заключительный тур регулярного чемпионата назначен на 27 марта. И интригующих моментов перед ним сохранилось немного. Известна вся дюжина участников play-off. Только до сих пор неясно, кто станет третьим обладателем прямой путевки в четвертьфинал. На нее претендуют располагающиеся в Красной группе за «Губернией» краснодарское «Динамо» и отстающий от него на два очка новоуренгойский «Факел». У динамовцев, однако, впереди сложный выезд на матч с московскими одноклубниками, а у сибиряков — встреча с потерявшим шансы на play-off белорусским «Шахтером».