В Саратове в течение трех лет могут появиться две линии скоростного трамвая. Соответствующий проект был разработан в мэрии. По мнению главы Саратова Олега Грищенко, модернизация трамвайного движения, с учетом недофинансирования бюджета, наиболее приемлемое решение транспортного вопроса. Несмотря на общую поддержку концепции, общественники переживают, что трамвайные линии исчезнут с центральных улиц и это только усугубит проблему пробок.
Администрация Саратова намерена решить проблему дорожного движения в городе за счет развития трамвайного сообщения. Проект, предполагающий создание до 2015 года двух линий скоростного трамвая, обсуждался в середине февраля на рабочем совещании в комитете дорожного хозяйства.
В проекте предусмотрено несколько этапов. На первом, рассчитанном на 2013-2015 гг., должна произойти модернизация существующих центральных маршрутов. Первая линия скоростного трамвая пройдет по маршрутам №3 и №9 (6-я Дачная — 1-й Просяной проезд), вторая — по маршрутам №10 и №11 (Геологический колледж — Октябрьский поселок). В результате реализации проекта трамвайные пути скоростных линий будут изолированы от автомобильных потоков: при пересечении с основными автодорогами трамваи будут проходить по эстакадам, а при движении через второстепенные дороги проезд по ним будет автоматически закрываться. Новые трамваи будут двигаться с интервалом в 4-7 минут, со скоростью 35-40 км/ч и смогут проходить весь маршрут за час. Предполагается, что на первом этапе расходы на строительство двух маршрутных линий и закупку современного подвижного состава составят порядка 1 млрд рублей.
На время модернизации остальные маршруты — №2, №4, №5, №6, №7, №8 — будут выполнять функцию «подвозящих». При этом трамвайное движение ликвидируют по улицам Кутякова, Максима Горького, Большой Горной, Радищева, Вавилова, Мирному переулку.
На втором этапе, запланированном на 2016-2017 гг., основные маршруты будут продлены в ближайшие микрорайоны и поселки, в том числе к строящемуся аэропорту в Сабуровке. Также будет обновлен подвижной состав. На следующих этапах горадминистрация планирует развивать новые маршруты скоростного трамвая. Так, возможно строительство линии до Усть-Курдюма или до центра Энгельса через новый мост.
По мнению главы Саратова Олега Грищенко, строительство линий скоростного трамвая позволит частично увеличить пропускную способность магистралей и повысить комфортность пассажироперевозок. «Саратовские улицы необходимо разгружать — это неоспоримый факт, иначе город через два-три года просто встанет, — сказал он. — Однако хроническое недофинансирование городского бюджета пока не позволяет решить проблему оптимизации транспортных потоков. Организация скоростного трамвайного движения — наиболее приемлемое для Саратова решение».
Иной вариант развития системы общественного транспорта может быть выдвинут на референдум. Сегодня избирательная комиссия Саратова должна рассмотреть обращение движения «Совесть нации». Главным вопросом, который заявители хотят поставить перед жителями города, станет возможность организации бесплатного общественного транспорта. По словам сопредседателя движения, члена КПРФ Владимира Маслова, авторы предлагают и более простой вариант модернизации трамвайного движения — объединить скоростной линией маршруты №3, №6, №8 и №9. «Это потребует меньших затрат, чем строительство двух скоростных линий», — пояснил он.
Активист портала «Сарметро» Денис Жабкин в целом рад тому, что подобный проект обсуждается в мэрии, но сомневается, что необходим демонтаж трамвайных линий в центре города. «В связи с тем что планируемый трамвай не будет заезжать непосредственно в сам центр города (Крытый рынок, Театральная площадь, Набережная), куда направляется не меньше половины потенциальных пассажиров маршрута, пассажиропоток на таком трамвае будет ниже своего потенциала, а нагрузка на автодороги, соответственно, выше», — отметил он.