Один из тяжеловесов отечественного хоккея — двукратный обладатель Кубка Гагарина «Ак Барс», стартовав с двух домашних поражений в четвертьфинальной серии с «Салаватом Юлаевым», вчера выровнял положение в противостоянии, выиграв второй матч в Уфе — 5:3.
Те, кто ставил вчера на «Ак Барс», если и рисковали, то совсем немного. Несмотря на то что четвертьфинальную серию против «Салавата Юлаева» двукратный обладатель Кубка Гагарина начал отвратительно — с двух поражений на своей площадке, еще после третьей игры показалось, что «Ак Барс» наконец понял, как надо играть с неуступчивым «Салаватом Юлаевым».
Вторую встречу в столице Башкирии он начал так, что, наверное, ошарашил местных зрителей. Если они думали, что «Салават» ждет простая задача — добить раненого противника, то сильно заблуждались. Минут пять гости довольно активно наседали и напрягали голкипера хозяев Ииро Таркки. Однако счет в матче суждено было открыть не им. Первое же удаление в матче «Салават» реализовал как по нотам. Вообще в этой серии у уфимского клуба с реализацией численного большинства полный порядок. По итогам двух встреч в Казани две из пяти шайб в ворота «Ак Барса» влетели при игре в неравных составах. Третью в четвертой встрече записал на свой счет Штефан Ружичка.
Неожиданно пропущенный гол гостей нисколько не обескуражил. Они продолжали упрямо гнуть свою линию, все ближе прижимая «Салават Юлаев» к воротам. В итоге им понадобилось всего три минуты, чтобы сравнять счет: Дмитрий Обухов оказался первым на добивании после броска Янне Песонена.
В перерыве исполняющий обязанности главного тренера «Салавата» Владимир Юрзинов-младший, похоже, провел нешуточную работу. Во всяком случае, едва вернувшись на лед, хозяева игру от своих ворот отодвинули — причем отодвинули далеко. Однако все равно о превосходстве уфимского клуба не могло идти и речи. Впрочем, это самое превосходство «Салавату», как выяснилось, и не нужно, для того чтобы вновь выйти вперед. Не обошлось, правда, без грубой ошибки Константина Барулина, элементарно проспавшего щелчок Антти Пильстрёма от синей линии.
Но и эта шайба не сломила волю гостей. Казалось, забей «Салават» не одну, а две и даже три шайбы, команда Валерия Белова отыгралась бы все равно. Ответ гостей вновь не заставил себя ждать. В зоне хозяев они разыграли филигранную стеночку, благодаря которой Нико Капанен расстреливал ворота без какого-либо сопротивления со стороны уфимских защитников. А еще через пару минут Капанен вывел свою команду вперед, подкорректировав полет шайбы на пятачке после могучего броска Ильи Никулина.
В отличие от «Ак Барса», «Салават» в игре в догонялки не преуспел, хотя попытку все же предпринял: Виталий Атюшов реализовал очередное большинство и сравнял счет. Это оказалось все, на что хватило хозяев. На шайбу Кирилла Петрова хозяева ответа не нашли, пропустив еще раз перед финальной сиреной в опустевшие после замены голкипера шестым полевым игроком ворота. Таким образом, выяснение отношений в этой паре начинается с самого начала. Теперь командам предстоит провести как минимум две встречи — на своей и на чужой площадках. Следующая пройдет в Казани в субботу.
В еще более сложную ситуацию вогнал себя в серии с «Трактором» другой фаворит Восточной конференции «Авангард». Оказавшийся на самом краю пропасти — в одном шаге от вылета из Кубка Гагарина, омский клуб сумел наконец подобрать ключи к «Трактору». Для этого команде Петри Матикайнена пришлось сыграть в нетипичный для себя колючий хоккей — строго в обороне, не позволив тем самым развернуться ударной тройке челябинской команды. В контратаках же «Авангард» был бесподобен, дважды подловив гостей во втором периоде.
Несмотря на то что в конце третьего периода казалось, что сокративший свое отставание на одну шайбу ценой огромных усилий «Трактор» вот-вот сомнет дрогнувшего противника, «Авангард» вновь поймал увлекшихся гостей на контратаке, закатив третью шайбу в пустые ворота соперника.