"Генетическая одиссея человека"
Спенсер Уэллс
СПб.: Альпина нон-фикшн, 2012
Известный американский генетик Спенсер Уэллс — одновременно серьезный ученый и популяризатор. В 2003 году он снял документальный фильм "Путешествие человека" о том, как генетическими методами выявляется маршрут расселения homo sapiens по планете Земля на протяжении всей истории этих существ. Переведенная сейчас на русский работа — расширенная бумажная версия того же повествования. Это — классический научпоп, жанр, переживающий в последнее время новый расцвет популярности. Сложные теории излагаются доступным языком, с кокетливыми шуточками и гуманитарными отвлечениями (впрочем, разбираться в разного рода митохондриях читателю все равно приходится). К тому же интересно, что Уэллс подробно описывает, как рождалась и развивалась популяционная генетика. Это история не только человечества, но и относительно недавно родившейся науки о нем. Собственно популяционная генетика через исследование совпадений и расхождений в генах разных национальных и географических общностей позволяет описать, что происходило с людьми за невероятно долгое время. Сколько наши предки существовали в том или ином месте, какими маршрутами путешествовали, как формировались новые расы, почему самый древний народ живет в Эфиопии, откуда и когда взялись люди в Австралии и так далее. Даже если быть человеком максимально гуманитарно ориентированным, "Генетическая одиссея" увлекает именно своей нарративностью, это и правда своего рода эпос.
"Человек, который съел "Боинг-747""
Бен Шервуд
СПб.: Азбука, 2012
Американский писатель, журналист и телеведущий Бен Шервуд — автор переводившихся на русский романов "Двойная жизнь Чарли Сент-Клауда" и "Клуб выживших". Его дебютный "Человек, который съел "Боинг-747"" — своего рода эксцентричный любовный роман. Герой с заурядным именем Джей-Джей Смит — регистратор Книги рекордов Гиннесса. Его жизнь заключается в том, чтобы колесить по миру, искать рекорды и фиксировать их. Он видел, как один житель Шри-Ланки стоял на одной ноге 76 часов, как нью-йоркская барышня очистила яблоко, образовав кожуру длиной в почти 200 футов, измерял самых тяжелых в мире близнецов и свидетельствовал многолетнюю икоту одного несчастного старика. И засекал еще множество такого рода странностей. Однажды Джей-Джей приезжает в маленький американский городок. Там фермер по имени Уолли Чабб, будучи в десятилетнем возрасте, влюбился в одну девочку и решился ради нее на подвиг — съесть целиком лайнер "Боинг-747". Этим он и занимается уже не один год. И, как ни странно, впервые в жизни Джей-Джей не может остаться просто холодным наблюдателем чужих чудачеств. Он тоже влюбляется в ту девушку, ради которой и творится гастрономическое безумство.