Юрий Яров — долгожитель российской политической сцены. В 1990 году он стал председателем Ленинградского облсовета. В 1991 году баллотировался в председатели Верховного совета России, но демократы сделали ставку на Руслана Хасбулатова. Ярову достался пост замглавы парламента. В декабре 1992 года он стал вице-премьером в правительстве Виктора Черномырдина и курировал, в частности, вопросы социальной политики и отношения со странами СНГ (например, он вел с Киевом переговоры о разделе Черноморского флота). Со временем Юрий Яров стал одним ближайших соратников Черномырдина — в 1995 году именно его премьер сделал ответственным за предвыборную кампанию "Нашего дома — России". А после выборов в Госдуму Яров стал одним из руководителей предвыборного штаба Бориса Ельцина.
После успешных для Ельцина президентских выборов Яров летом 1996 года пошел на понижение: место вице-премьера по социальным вопросам он уступил Виктору Илюшину, а сам перебрался в кресло первого замглавы президентской администрации (которую тогда возглавил другой представитель "петербургской группировки" Анатолий Чубайс) и стал курировать оргвопросы. Однако понижение было лишь формальным. Ельцин тяжело заболел, а Яров был одним из немногих, кто имел постоянный "доступ к телу": он отвечал за составление рабочего графика президента и даже в больнице и на отдыхе находился с ним. Так что Юрий Яров тогда был одним из влиятельнейших людей стране.
Покинул Кремль Яров в декабре прошлого года: он был уволен вместе с главой администрации Валентином Юмашевым и его замами Михаилом Комиссаром и Евгением Савостьяновым. Сменившему Юмашева Николаю Бордюже распорядитель президентского графика был не нужен (он взял эту работу на себя), да и самому Ельцину, как говорили в Кремле, Яров за два с половиной года "поднадоел". При этом Яров стал единственным из уволенных заместителей главы администрации, кто получил от Ельцина новое назначение. Он стал представителем президента в Совете федерации. Нельзя сказать, что Яров успешно справился с новым поручением президента: ведь и на нем лежит ответственность за отказ сенаторов утвердить отставку генпрокурора Юрия Скуратова. Тем не менее Кремль ему это простил, и когда встал вопрос о замене Бориса Березовского на посту исполнительного секретаря СНГ, там вспомнили о Юрии Ярове. Москве нужен на этом посту дисциплинированный, исполнительный и аполитичный чиновник. А именно таким и был Яров на протяжении всей своей политической карьеры.