В субботу утром в 30 км от Махачкалы потерпел катастрофу Ми-24 — вертолет огневой поддержки Минобороны России. Все три члена его экипажа погибли. Причина катастрофы — нарушение правил полетов: вертолет шел на низкой высоте, задел провода ЛЭП и рухнул.
В субботу из Каспийска в Буйнакск был отправлен эшелон с боеприпасами. Помня о диверсии, совершенной в октябре прошлого года, когда на том же участке дороги поезд с боеприпасами пустили под откос, командование решило сопровождать эшелон с воздуха. В 9.40 вертолет огневой поддержки вылетел из Каспийска и полетел по маршруту следования эшелона. Члены экипажа — капитан Александр Бушуев, майор Геннадий Шугаев и лейтенант Николай Романов — считались опытными летчиками, только с начала года они налетали около 30 часов. Они прекрасно ориентировались на местности: по данному маршруту им приходилось летать неоднократно, и даже ночью.
Через 15 минут после взлета недалеко от селения Кумторкала (30 км к северу от Махачкалы) вертолет рухнул и взорвался. Практически одновременно сработали 4 управляемых реактивных снаряда и 40 неуправляемых, которыми был вооружен Ми-24. Взрыв был настолько мощным, что куски вертолета и человеческих тел разлетелись в радиусе 200 метров.
По словам очевидцев — местного фермера Магомедрасула Алимханова и трех солдат, охранявших эшелон,— вертолет летел на предельно низкой высоте. Поравнявшись с ЛЭП, машина с ходу налетела на провода, покорежила опору и рухнула на землю.
Как утверждают члены комиссии Минобороны России, прибывшие в тот же день на место катастрофы, взрыв произошел из-за того, что вертолет упал на один из бортов, где находились боеприпасы. Если бы вертолет упал на шасси, ничего бы не случилось. Возглавляющий комиссию начальник армейской авиации МО РФ генерал-полковник Валерий Павлов считает теракт маловероятным. Он уверен, что вертолет запутался в проводах, которые практически не видны при полете.
Военная прокуратура Махачкалинского гарнизона ведет расследование причин катастрофы. Пока в уголовном деле только одна версия: нарушение правил полетов.
ЮРИЙ Ъ-САФРОНОВ, Махачкала