Вчера в Москву прибыл президент ЮАР Нельсон Мандела. Парадоксально, но 80-летний южноафриканский лидер, возглавлявший борьбу с режимом апартеида, которую долгие годы поддерживал Кремль, в России до сих пор ни разу не был. И прилетел сюда за месяц с небольшим до почетной отставки.
Нельсон Мандела практически отошел от дел. Сейчас он только делает заявления по самым важным проблемам да изредка выезжает за рубеж. Время от времени ему предлагают посредничество в урегулировании конфликтов — как недавно по Косово. Но он отказывается, ссылаясь на возраст. В декабре 1997 года Мандела уступил своему преемнику — нынешнему вице-президенту Табо Мбеки пост лидера Африканского национального конгресса (АНК). А после выборов 2 июня добровольно покинет президентское кресло, хотя, по всем прогнозам, его партии обеспечена победа.
Мандела безропотно принимает критику. Несколько месяцев назад известный британский тележурналист назвал АНК "самой неэффективной партизанской организацией в истории", а карьеру ее лидера, который более четверти века провел в тюрьме, объяснил тем, что "ему просто повезло". Телепередача вызвала в ЮАР скандал, но Мандела лишь миролюбиво заметил, что "каждый человек имеет право на собственное мнение".
Бывшая жена Винни обвинила престарелого Манделу во внебрачной связи: он живет с вдовой президента Мозамбика Грашей Машел. Президент публично в этом покаялся и призвал соотечественников не следовать его примеру.
Однако прежде чем окончательно покинуть государственное поприще, чтобы коротать остаток дней с подругой в уютном особняке в пригороде Йоханнесбурга, Мандела решил все-таки посетить Россию. Первое приглашение он получил еще в 1991 году от Бориса Ельцина, в то время президента Российской Федерации в составе СССР. Но Михаил Горбачев, занятый контактами с ведущими мировыми лидерами, не счел нужным отменять очередную поездку ради встречи с Манделой, который тогда еще не был главой государства. А Мандела хотел встретиться в первую очередь с Горбачевым. В результате визит был отложен. И с тех пор откладывался около десятка раз.
Но вот Мандела наконец доехал до Москвы. Визит будет проведен, как говорят дипломаты, "по полной разметке". Лидеры подпишут договор о дружбе, Манделе присвоят звание почетного доктора, в пятницу отвезут в Новодевичий монастырь, где похоронены три его земляка (член исполкома Коминтерна и два деятеля Компартии). В тот же день московский мэр Юрий Лужков покажет Манделе Кремль и Красную площадь.
А сопровождающие его лица будут тем временем заняты делом. Ведь в Москву южноафриканцев привел не столько, как выразился Мандела, "долг признательности за прежнюю помощь", сколько интересы крупных компаний. С президентом ЮАР приехали более 20 известных бизнесменов, включая представителей De Beers, которые продолжат переговоры о совместной добыче алмазов в Архангельской области. Южноафриканскому бизнесу нужны контакты на высоком уровне, соглашения, облегчающие торгово-экономические связи с Россией. Этот интерес — залог того, что отношения между Россией и ЮАР будут развиваться и после Манделы.
ЛЕОНИД Ъ-ПАНИН