На чемпионате мира по хоккею в Норвегии руководство сборной России решило обойтись только одним хоккеистом из НХЛ — Алексеем Яшиным, хотя ожидалось, что их будет как минимум трое. Оправдан ли этот шаг, покажет будущее. Однако в первом матче чемпионата игра россиян не произвела сильного впечатления.
Главный тренер нашей сборной Александр Якушев считает, что не следует торопиться с выводами после встречи с белорусами. "Мы показали только половину своих возможностей",— сказал он. И добавил, что не видит никакой трагедии в отсутствии в составе энхаэловцев. По его словам, держать для них вакантные места, как это сделали большинство других фаворитов чемпионата, просто не имело смысла.
Отказаться от услуг игроков НХЛ было решено за несколько часов до начала встречи с белорусской сборной. До этого Якушев вместе с помощниками Геннадием Цыгуровым и Зинэтулой Билялетдиновым, а также менеджером команды Алексеем Касатоновым еще рассматривали ряд вариантов привлечения к участию в чемпионате заокеанских легионеров. В первую очередь шла речь об игроках "Торонто мейпл ливс", а именно о форварде Сергее Березине и защитниках Александре Карповцеве с Дмитрием Юшкевичем. Всех троих наставники сборной хотели бы видеть в Норвегии. Однако после долгого совещания было решено все-таки не ждать окончания серии "Торонто"--"Филадельфия": слишком велик был риск остаться без игроков. Оставался "Питсбург пингвинс", где хорошо смотрелись нападающие Алексей Ковалев, Алексей Морозов и Герман Титов. Однако последние двое, как выяснилось, играли с травмами и вряд ли смогли бы реально помочь россиянам в Норвегии. А Ковалев, когда ему позвонили в Америку, честно признался, что после сложного сезона в НХЛ проявить себя в полной мере на чемпионате мира не в состоянии. Так в нашей сборной оказался всего один представитель сильнейшей лиги мира — Яшин.
Правда, практика наиболее престижных турниров второй половины 90-х годов показывает, что результат зависит скорее не от количества энхаэловцев в команде (например, финны, вовсе обойдясь без них, заняли на прошлогоднем чемпионате мира второе место), а от того, смогут ли они стать настоящими лидерами сборной, "завести" партнеров. В этом смысле Яшин — фигура почти идеальная.
Звезда "Оттава сенаторс" в своем стартовом матче в Норвегии не разочаровал. Яшин и гол великолепный забил, и несколько раз организовывал отличные комбинации. Несмотря на то что вышел на площадку, по сути, больным: после перелета из Америки в Европу у него подскочила температура. Другое дело, что в целом российская команда выглядела неубедительно. В нападении на протяжении всей встречи слаженно и нестандартно действовала лишь одна тройка — динамовская, в которой выделялся молодой Максим Афиногенов. В обороне же ошибок, порой очень грубых, было допущено предостаточно: фактически из-за них и были заброшены обе шайбы в ворота Егора Подомацкого.
Остальные претенденты на победу в Норвегии начали чемпионат гораздо увереннее россиян. А канадцы, американцы и чехи, выиграв по две встречи кряду, досрочно, еще в понедельник, забронировали себе места в четвертьфинале. Да и в действиях шведов и наших основных соперников по групповому турниру — финнов недостатков пока практически не видно. Кстати, тон в игре всех этих сборных задают энхаэловцы. У финнов это Саку Койву из "Монреаль канадиенс", у шведов — Маркус Неслунд из "Ванкувер кэнакс", у канадцев — Роб Блейк из "Лос-Анджелес кингс", у американцев — Трент Клэтт из того же "Ванкувера". Исключение, пожалуй, составляют чехи: у олимпийских чемпионов наиболее ровный состав среди всех участников мирового первенства.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ