14 мая в Центре подготовки космонавтов им. Гагарина приступит к тренировкам для полета на орбитальную станцию "Мир" 51-летний гражданин Великобритании Питер Ллевеллин — владелец компании Microlife, специализирующейся на переработке мусора. Он зарезервировал себе место для недельного полета на "Мир" в августе этого года.
После того как в январе этого года премьер Евгений Примаков подписал постановление о продолжении работ на комплексе "Мир" начиная со второй половины 1999 года за счет привлекаемых внебюджетных средств, хозяин станции — РКК "Энергия" — начал лихорадочно искать спонсоров. Несмотря на достаточно широкий круг проявивших интерес к "Миру" потенциальных инвесторов из Австралии, Аргентины, Бразилии, Израиля, Индии, Китая, ОАЭ, Пакистана и Японии, до последнего времени денег на "Мир" никто не давал. Мало того, австралийский инвестор, переговоры с которым были наиболее успешными, в феврале вдруг "сошел с дистанции", заявив о невыполнении российской стороной условий, лишь при соблюдении которых возможно было перечисление денежных средств в РКК "Энергия" для эксплуатации станции. Это решение, объявленное к тому же накануне старта на комплекс "Мир" экипажа 27-й основной экспедиции, привело к тому, что улетающим космонавтам была уготована участь могильщиков станции: именно Виктору Афанасьеву, Сергею Авдееву и французу Жан-Пьеру Эньере предстояло бы подготовить ее к затоплению в южной части Тихого океана в июне.
Однако на счастье хозяев "Мира" в марте в инвестиционно-промышленную компанию (ИПК) "Энергия", созданную РКК "Энергия" специально для привлечения инвестиций и продолжения эксплуатации станции, вошла американская компания Microlife, специализирующаяся на промышленной переработке мусора и собирающаяся построить один из своих мусороперерабатывающих заводов в подмосковном Королеве, где расположена РКК "Энергия". Владелец Microlife 51-летний англичанин Питер Ллевеллин стал вице-президентом ИПК "Энергия" и заявил о своем желании совершить недельный вояж на орбитальный комплекс "Мир". В конце апреля было достигнуто соглашение о перечислении Ллевеллином на счет ИПК "Энергия" $100 млн и о полете бизнесмена на орбиту в августе. И хотя механизм перечисления и предоставления взаимных гарантий пока не отработан, в апреле Ллевеллин уже прошел медицинский осмотр в ЦПК им. Гагарина и 14 мая должен приступить к подготовке к полету вместе с российскими космонавтами — командиром 28-й основной экспедиции Сергеем Залетиным и бортинженером Александром Калери, которым предстоит совершить многомесячный полет до конца года.
Необычность ситуации заключается не только в том, что на "Мир" впервые предстоит слетать иностранному бизнесмену: за 13 лет полета станции на ней помимо профессиональных летчиков-космонавтов побывали с недельными вояжами японский журналист Тоехиро Акияма, британский кондитер Хелен Шарман и российский чиновник Юрий Батурин. Никогда до этого программа полета, как и сам полет, не зависели от одного человека — частного инвестора. Кроме того, подготовка Ллевеллина к полету будет самой короткой за всю историю ЦПК — всего три месяца (до этого кратчайшую подготовку, составившую восемь месяцев, проходил в 1991 году казах Токтар Аубакиров, но он был летчиком-испытателем МиГ-29).
Правда, появление инвестора для "Мира" уже вызвало обеспокоенность в США: дело в том, что корабль "Союз ТМ", на котором полетит англичанин, будет взят из числа тех, что предназначены для предстоящих полетов на Международную космическую станцию. Руководство "Энергии" это не смущает, ведь бюджетного финансирования "Мира" хватит лишь до августа, а $100 млн Ллевеллина позволят эксплуатировать станцию до конца года. К тому же в "Энергии" рассчитывают, что пример мусорщика окажется заразительным и послужит привлечению новых инвестиций для финансирования полета "Мира".
ИВАН Ъ-САФРОНОВ