Саратовский государственный университет, последний императорский университет России, был основан Высочайшим указом императора Николая II в июне 1909 года. Первоначально в составе университета был только один факультет — медицинский. В 1917 году были созданы физико-математический, историко-филологический и юридический факультеты. В 1920-30-е годы от университета отпочковался ряд факультетов, на основе которых в Саратове были созданы медицинский, педагогический, сельскохозяйственный, экономический, юридический институты. За последние годы Саратовский государственный университет превратился в один из крупнейших вузов России. В 1998 году решением правительства Российской Федерации в состав СГУ были включены Саратовский и Балашовский педагогические институты, колледж радиоэлектроники и политехникум. В СГУ обучаются 26342 студента и 590 аспирантов, работают 1704 преподавателя и научных сотрудника, в том числе 239 докторов наук и 879 кандидатов наук с учетом совместителей. Среди ведущих профессоров университета восемь заслуженных деятелей науки РФ, один член-корреспондент РАН. В 2010 году СГУ стал национальным исследовательским университетом. СГУ входит в двадцатку лучших вузов страны (в 2011 году занял 13-е-14-е место в Национальном рейтинге университетов России, 9-е место в рейтинге национальных исследовательских университетов, 7-е место в рейтинге классических университетов).