Как известно, Евгений Кафельников 3 мая стал первой ракеткой мира. Поздравить его сочли своим долгом президент России и мэр Москвы. "Впервые за 122-летнюю историю тенниса первым игроком мира стал российский спортсмен. Эта победа — огромное достижение отечественного спорта. Но прежде всего это ваша личная заслуга. Как человек, играющий в теннис, понимаю, насколько сложно добиться такого высокого результата, а тем более удержать его",— отметил Борис Ельцин, добавив, что своими достижениями Кафельников "прославляет Россию". А Юрий Лужков от имени всех россиян--любителей тенниса поблагодарил его за ту радость, которую он доставляет своей игрой.
Но уже совсем скоро Кафельников может уступить первое место. Используя методики расчета рейтинга АТР, "Коммерсантъ" выяснил, когда это может произойти, кто может занять покинутый Кафельниковым трон и когда российский теннисист способен вернуть титул первой ракетки мира.
Плотность в верхней части рейтинга АТР очень высока, и шестого теннисиста от лидера отделяет лишь 438 очков — дистанция, которую можно преодолеть в ходе одного турнира.
Первая опасность подстерегает Кафельникова уже на этой неделе. Подхватив вирусную инфекцию, он отказался играть на крупном турнире серии Mercedes Super 9 в Гамбурге. Сампрас, Корретха и Рафтер обогнать его не смогут, так как тоже не будут участвовать в этом турнире, и, как ни парадоксально, на первое место могут прыгнуть пятая либо шестая ракетки мира — Рихард Крайчек и Карлос Мойя, которым на этой неделе защищать заработанные ровно год назад рейтинговые очки не надо. Правда, это может произойти только в случае, если кто-нибудь из них выиграет турнир и при этом наберет 105 бонусных очков за победы над сильными теннисистами. Обычно победитель "супердевятки" набирает эти 105 очков, так что Кафельников уже 10 мая может покинуть трон.
Предположим, что ни Крайчеку, ни Мойе победить в Гамбурге не удастся. Тогда еще через неделю, на еще одном турнире "супердевятки" в Риме его будут преследовать уже не два, а как минимум четыре конкурента: Сампрас, скорее всего, подтянутся, набрав какие-то очки в Гамбурге, Крайчек и Мойя, должен участвовать в римском турнире и Патрик Рафтер. Из гонки за лидерство может выпасть Алекс Корретха, который, пропустив "супердевятку" в Гамбурге, потеряет заработанные там год назад 333 очка, и его рейтинг 10 мая будет всего 2683. Кафельникова он не догонит.
Однако главная опасность будет исходить от Сампраса, который отстает сейчас всего на 15 очков. Кафельников к 17 мая потеряет 27 очков, и если он пропустит итальянский турнир или снова вылетит в первом или втором круге, его рейтинг составит 3355. Сампрасу, у которого "сгорит" 82, чтобы превысить этот результат, надо будет набрать в Риме всего 71 очко. Для этого хватит выхода в четвертьфинал, и вероятность того, что Кафельников 17 мая не будет первой ракеткой мира, довольно высока.
Пока перед Roland Garros россиянин подтвердил свое участие лишь на маленьком турнире в австрийском Санкт-Пельтене, который начинается 16 мая — сразу после Рима. Кроме него, из шестерки лидеров на это соревнование пока не заявился никто. Поэтому не исключено, что удачное выступление нашего теннисиста вновь позволит ему занять первое место, если он его потеряет 10 или 17 мая.
Окончательно все решится только после завершающегося 6 июня Открытого чемпионата Франции. Уже сейчас очевидно, что не смогут после его окончания стоять выше Кафельникова Корретха — ему надо защищать еще 642 очка в придачу к 333, которые он потеряет после Гамбурга,— и прошлогодний победитель Roland Garros Мойя, заработавший год назад аж 952 очка. Сампрасу, Кафельникову, Рафтеру и Крайчеку защищать много очков там не надо (точные данные, сколько очков в течение будущего месяца надо отстоять теннисистам первой шестерки, мы свели в единую таблицу), так что, скорее всего, кто из них добьется успеха в Париже, тот и станет 7 июня первой ракеткой мира.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ