Государев гнев отнюдь не всегда предшествует отставке. Наоборот, чиновнику, скорее, надо опасаться милостей от власть предержащего. Александр Меншиков был известным казнокрадом. По оценке генерал-прокурора Павла Ягужинского, он ежегодно разбазаривал от четверти до половины государевой казны, за что практически ежедневно бывал битым дубинкой Петром I. Тем не менее в отставку Меншикова так и не отправили. Более того, после казни царевича Алексея Петровича светлейший князь неофициально считался преемником Петра Алексеевича. Фавориты Екатерины II Григорий Орлов и Григорий Потемкин накануне отставок получили из рук императрицы самые высокие награды и миллионные суммы.
История, как известно, повторяется. Олег Сосковец первым удостоился чести быть названным преемником Бориса Николаевича. Через полтора года он был уволен с поста первого вице-премьера и сейчас возглавляет никому не известную ассоциацию ФПГ. Вторым преемником стал Борис Немцов. И полностью повторил судьбу предшественника. Еще одним преемником Ельцина хотел стать Виктор Черномырдин. Казалось, опытный управленец не повторит ошибок "молодого реформатора". Тем более что Черномырдин за пять лет премьерства ни разу не был подвергнут публичной критике со стороны президента. А о своей отставке 23 марта 1998 года Черномырдин узнал буквально за полчаса до того, как эта сенсационная новость попала в прессу. Даже Анатолий Чубайс оказался "во всем виноватым" только один раз, и то уже спустя месяц после своей первой отставки. Зато 4 февраля 1998 года во время личной встречи с президентом получил заверения, что останется вместе с Немцовым в правительстве до 2000 года. Чубайс был уволен вместе с Черномырдиным. Правда, утверждают, что об этом он был предупрежден доброжелателями немного раньше бывшего премьера.
Поэтому Сергею Степашину не стоит обольщаться милостью Ельцина. Век особ, особо приближенных к президенту, неумолимо сокращается. И даже если он займет место Евгения Примакова, то вряд ли надолго. Публичные же обвинения в адрес премьера, например в несогласованности его действий с патриархом Алексием II, могут означать как раз не неминуемую отставку, а оказаться просто еще одним уроком на тему "кто в доме хозяин". И все-таки Примакову нужно быть готовым к самому худшему. 24 февраля после личной встречи в Кремле президент заявил, что не расстанется с премьером до выборов 2000 года.
КОНСТАНТИН Ъ-ЛЕВИН