"Коммерсантъ" уже несколько лет следит за судьбой института прописки, де-юре отмененного еще в 1990 году, но на деле существующего до сих пор.
В 1996 году обозреватель "Коммерсанта" Вероника Куцылло, президент Республики Коми Юрий Спиридонов и пенсионер Роман Клебанов выиграли дело в Конституционном суде. Речь шла о взимании непомерной платы (около $7000) за регистрацию граждан, ранее не проживавших в Москве, в их собственных квартирах. Закон Москвы, устанавливавший эту плату, а также аналогичные акты Московской области и Ставропольского края, были отменены.
В январе 1998 года КС, рассмотрев жалобу Александра Авалова, зарегистрированного в Тбилиси, а проживающего в Москве, запретил связывать с регистрацией по месту жительства оформление загранпаспортов. По решению КС, любой гражданин России имеет право на загранпаспорт независимо от того, где он зарегистрирован.
Еще один удар по прописке КС нанес в феврале того же года. Он признал неконституционными некоторые положения Правил регистрации по месту жительства и месту пребывания, установленных федеральным правительством (а на их основании — и местными органами власти). Суд признал, что государство не может ограничивать срок регистрации по месту пребывания (так называемая временная прописка) — гражданин вправе выбрать его сам. Кроме того, суд отменил и другие ограничения, записанные в правилах. В частности, запрет на регистрацию из-за несоблюдения "санитарной нормы".
Вроде бы прописке был нанесен последний удар. Но нет. Власти, в том числе и судебные, продолжали противиться решению КС. В апреле прошлого года житель Липецкой области Андрей Иноземцев обжаловал в Зюзинском межмуниципальном суде отказ столичной милиции зарегистрировать его по месту пребывания на пять лет. Зюзинский суд, открыто игнорируя решение Конституционного суда, ему отказал. Как и Мосгорсуд. И лишь Верховный суд в июле 1998 года признал незаконными и не подлежащими применению с 2 февраля 1998 года положения инструкции МВД, которые ограничивали срок регистрации места пребывания шестью месяцами. Интересы Андрея Иноземцева в Верховном суде представлял юрист издательского дома "Коммерсантъ" Дмитрий Жарков.