Сильнейший клуб Европы — "Манчестер юнайтед"! В среду его игроки сотворили настоящее чудо: в добавленное время вырвали победу в, казалось, безнадежно проигранном немецкой "Баварии" финале Лиги чемпионов.
"Я не верю в это! — сказал, едва появившись перед журналистами на традиционной пресс-конференции через час (!) после окончания матча наставник англичан Алекс Фергюсон.— Вот это и есть футбол... Фантастика! Я горжусь своими ребятами!"
Такого драматичного матча в международном футболе не было очень давно. После финального свистка судьи 30 тысяч немецких болельщиков замерли в оцепенении, игроки "Баварии" были в шоке, не понимая, что произошло. Они молча взирали друг на друга, у молодежи лились слезы по щекам. "Манчестер" же и 30 тысяч его фанатов просто ошалели от свалившегося на них счастья.
Ничуть не меньшие страсти кипели в этот вечер и у экранов телевизоров. Причем не только в Германии и Англии. В России, например, этот матч отодвинул на второй план не только напряженный и тоже очень драматичный финал Кубка России, но и многие политические события. Во всяком случае, вчера большая часть мужского населения страны начала день именно с обсуждения последних минут матча на "Ноу камп".
Улицы Барселоны в ночь со среды на четверг были окрашены в красный цвет футболок "Манчестера". Пьяные англичане заполнили бары, кафе и дискотеки. Буйную ночь провели и те поклонники команды, которым не удалось добраться до столицы Каталонии. В Манчестере празднества продолжались сутки. На улицу высыпали даже домохозяйки — англичане вообще имеют обыкновение смотреть матчи, собравшись вместе в пивной у огромного экрана. А мощная сирена, в которую слились сотни автомобильных клаксонов, не смолкала до самого утра.
Уже через несколько минут после финального свистка премьер-министр Великобритании Тони Блэр отправил победителям поздравительную телеграмму: "Все англичане, независимо от того, за какой клуб они болеют, сегодня счастливы. Это был фантастический футбол с невероятной развязкой. Мы гордимся 'Манчестер юнайтед'. Наши поздравления Алексу Фергюсону и его великолепной команде".
Если англичане вчера пребывали в состоянии эйфории, то немцы впали в шок. А ведь всего за несколько секунд до того, как "Манчестер" сравнял счет, комментатор немецкого телевидения, уже перейдя на повышенные "исторические" тона, напомнил слова знаменитого английского футболиста Гарри Линекера: "Футбол — это игра, в которую играют две команды по 11 человек, но побеждают обязательно немцы".
Концовка матча действительно для одних стала настоящим кошмаром, для других — самыми счастливыми мгновениями в жизни. Девяносто минут матча истекли, запасной судья поднял табличку с цифрой "3" — три минуты до финальной сирены. "Бавария" ведет в счете, и уже практически никто не сомневается, что немцы через несколько секунд будут бурно праздновать победу...
Когда Дэвид Бекхэм пошел подавать, как тогда казалось, последний угловой, в штрафную соперников рванулся голкипер "Манчестера" Петер Шмейхель. Ему нужно было хотя бы попытаться исправить ошибку, допущенную в первом тайме,— большая часть вины за пропущенный от Баслера со штрафного гол лежала на нем. Высокий прыжок датчанина — и немецкие защитники в центре штрафной буквально сметены. Паника, удар, и Тедди Шерингем переправляет мяч в незащищенный угол.
Проходит чуть больше минуты. Бекхэм снова подает угловой. Шмейхель на этот раз в воротах, но немцы уже не владеют ситуацией. Шерингем выпрыгивает, бьет головой, Сульшер подставляет ногу и... "Манчестер" не верит в свое счастье! Игроки "Баварии" падают в шоке на газон, а Самуэль Куффур, который упустил из виду Сульшера, просто рыдает.
Интересно, что Шерингем и Сульшер вышли на замену во втором тайме. У "Баварии" же на последних минутах основного времени были заменены лидеры — Лотар Маттеус и Марио Баслер. Отмар Хитцфельд, похоже, не сомневался, что счет можно будет удержать и без них. Ведь "Манчестер" в концовке встречи уже бросил на произвол судьбы Шмейхеля. Форварды немецкой команды, получив пространство, создавали один момент за другим. Тот же Баслер едва не перекинул мяч через вышедшего далеко вперед голкипера англичан, попал в штангу Шолль, задрожала перекладина после удара через себя Янкера...
Каким чудом англичанам удалось найти в себе силы на решающий штурм и какую роль сыграла в последние минуты фортуна, можно теперь только гадать. Но факт остается фактом: "Манчестер" — обладатель Кубка европейских чемпионов.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК