Поиски четырех осужденных ведутся с субботы на территории от Слюдянки до Нижнеудинска. В них задействовано около 2,5 тыс. сотрудников ГУ МВД по Иркутской области и спецназа ГУ ФСИН. С воздуха территория обследуется вертолетами. Заключенные сбежали из колонии строгого режима №19, расположенной под Иркутском, их отсутствие обнаружили 18 мая утром во время построения. Следственное управление СКР по Иркутской области сообщило, что побег был совершен из промышленной зоны колонии, где эти осужденные работали столярами и попутно рыли подкоп. Начальник ИК-19 на время служебной проверки отстранен от должности.
Трое сбежавших — Владимир Авдеев, Юрий Прохоров и Александр Рыбаков — отбывали длительные сроки за убийства. Четвертый беглец, Константин Павловец, был осужден за грабежи и разбои. В 2005 году Авдеев, Прохоров и Рыбаков были в числе шестерых налетчиков на строителей-узбеков в деревне Московщина Иркутской области. Двое рабочих тогда скончались на месте, несколько остались инвалидами. Авдеев был приговорен к 25 годам лишения свободы, Прохоров — к 20 годам, Рыбаков — к 16. При этом Авдееву удавалось в течение трех месяцев скрываться от правосудия в тайге. Именно поэтому в правоохранительных органах считают, что беглецы и сейчас прячутся в лесном массиве.
За информацию о покинувших колонию осужденных объявлено вознаграждение. В дежурные части поступило несколько звонков от жителей Шелеховского района, которые якобы видели подозрительных людей в районе поселков Моты и Шаманка. Жителям Шелеховского и Иркутского районов рекомендовано быть бдительными и не покидать свои дома.
Как сообщили „Ъ“ в региональном управлении ФСИН, в Иркутск из Москвы прибыла группа центрального аппарата ведомства, которая наряду с сотрудниками СУ СКР будет выяснять обстоятельства произошедшего.