Вся «большая тройка» отечественных операторов развернула сети LTE – последним о скором запуске сети отрапортовал вчера «Билайн». Теперь подавляющее большинство россиян может не чувствовать себя обделенным прогрессом – если, конечно, с подключением к 4G-сети все получится.
Парадоксально, но в некотором смысле «Вымпелком» (ТМ «Билайн») стал первым – первым оператором, выполнившим лицензионные требования по запуску LTE-сети на выигранных в 2012 году частотах. 4G-сеть «МегаФона» работает по сути на оборудовании и частотах поглощенной Yota, а у МТС пока функционирует сеть TDD LTE на частотах «Комстара». Впрочем, эти технические и юридические подробности вряд ли должны интересовать абонентов – их скорее волнует, как улучшится мобильный интернет с приходом повсеместного 4G. С повсеместностью, впрочем, наблюдаются ощутимые проблемы. Все операторы обязаны запустить хотя бы по одной 4G-сети к середине года, и «включить рубильник» в шести регионах к декабрю. Несомненно, ресурсы у всех игроков «тройки» для этого есть, а вот пойдут ли они дальше необходимого минимума – большой вопрос. Строительство новых сетей обходится достаточно дорого, ни у одного оператора нет достаточного пакета частот, чтобы развернуть LTE на предельных скоростях, а главное – пока совместимые устройства есть лишь у малого числа абонентов, поэтому большие вложения в сеть будут окупаться долго. Хорошо иллюстрируют все эти тезисы параметры свежего запуска 4G-сети «Билайн»: декларируемая предельная скорость 74 Мбит/с, покрытие в рамках Садового кольца Москвы с расширением до всего города к концу года, SIM-карта и тариф продаются в комплекте с USB-модемом, а подключение смартфонов существующих абонентов и замена их SIM-карт планируется с августа. То есть оператор не торопится нагружать свою 4G-сеть.
Операторы в прошлом неоднократно заявляли, что видят LTE массовой услугой только в 2014-2016 годах, и это ожидание становится былью. С одной стороны, лишь к концу 2013 года в значимом количестве появятся смартфоны среднего ценового сегмента, которые могут сделать LTE востребованной среди массового абонента технологией. С другой стороны, пока никто из крупных игроков не торопится создавать «ковровое» покрытие 4G-сетью на большой территории, а в отсутствие массового предложения невозможен и широкий спрос.
Несмотря на это, владельцы 4G-смартфонов, которых на сегодня уже немало, могут подключаться к новой сети, не ожидая светлого будущего, и извлекут из этого реальную пользу. Дело в том, что прошлое поколение, 3G, тоже внедрялось во многих регионах России не слишком гладко, и, например, в столичном регионе нередки «дыры» в покрытии у всех операторов. Карта этих «дыр» в 3G и 4G неодинакова, поэтому даже скромная по масштабу 4G-сеть может успешно латать эти прорехи и повышать общую доступность высокоскоростного интернета на мобильных устройствах. Правда, ничто не дается в мобильном мире бесплатно, поэтому стоит ожидать двух неурядиц – заметно возросшего расхода батареи при работе в LTE-сети, а также задержек в установке голосового соединения, когда вы кому-то звоните. Дело в том, что все три оператора пока используют для голосовых вызовов технологию CSFB, то есть при звонке смартфон «выпадает» в сеть 2G/3G и разговор ведется через нее. На эту перерегистрацию уходит дополнительное время. Более удобная технология, VoLTE, обеспечивает и мгновенное соединение, и лучшее качество связи, но для ее внедрения операторам нужно приобрести ряд технологических решений и дождаться традиционно небыстрого одобрения регулирующих органов.