Corbis Corp., компания империи мультимиллиардера Билла Гейтса, специализирующаяся на цифровой фотографии, приобрела за $100 млн прославленное фотоагентство Sygma. Таким образом, Гейтс, став обладателем крупнейшего в мире фотоархива, продолжает экспансию на еще одном весьма перспективном рынке.
Фотоагентство Sygma, одно из самых известных в мире, было основано в 1973 году и все это время специализировалось в основном на традиционном фото, снабжая своей продукцией крупнейшие новостные агентства и печатные издания. И тем не менее, все еще оставаясь прибыльным предприятием, агентство год за годом утрачивало завоеванные на рынке позиции: все труднее было соревноваться с такими известными своей особой оперативностью новостными "зубрами" с собственными фотослужбами, как Reuters, Associated Press и др.
Поглощение Sygma именно Corbis не стало из ряда вон выходящим событием. Corbis, основанная Гейтсом в 1989 году, с самого начала своей деятельности привлекла к себе внимание агрессивно-наступательным поведением на рынке (что, впрочем, свойственно практически всем детищам мультимиллиардера). Началось с покупки в 1995 году знаменитого Bettman Archive с его 16,5 млн фотографий (среди них были и всемирно известные, обошедшие в свое время крупнейшие издания мира). В прошлом году Corbis продолжала "заглатывать рынок" — на очереди оказались Outline Press, фотостудия знаменитостей и крупнейшие фотоагентства Westlight и Digital Stock Corp.
Последнее же приобретение, по мнению Джонатана Клейна, исполнительного директора Getty Images Inc, дает Corbis возможность завоевать лидирующие позиции среди фотоагентств, специализирующихся на фотографиях для СМИ: "Теперь они (Corbis) захватили в собственность целый отдельный фрагмент новостного бизнеса".
В комплекте с Sygma Гейтс получил уникальный фотоархив, содержащий около 40 млн фотографий, в том числе и довольно редких. Таким образом, Гейтс становится обладателем крупнейшей в мире фотоколлекции, в том числе 2,1 млн фотографий в цифровой форме. (Интересно, что при этом Sygma отнюдь не является полноправным хозяином многих из них, несмотря на то что обладает правами на их распространение.)
Как заявил журналистам президент Corbis Тони Рохас, вместе с фотографиями Sygma компания получила принципиально новое и мощное оружие, которое "позволит ей выйти совершенно на другой уровень в сети Интернет и, соответственно, резко увеличить свои доходы". Кстати, именно услугам по оформлению персональных Web-сайтов для частных и корпоративных клиентов специалисты предсказывают большое будущее, где новая компания, безусловно, будет бороться за подобающее ее имени место,— новый член гигантской семьи гейтсовских владений на корпоративном рынке будет фигурировать теперь под именем Corbis Sygma. Кстати, никакого сокращения или кардинального реформирования производства пока не предусмотрено. Более того, в добавление к 200 работникам в отделениях Нью-Йорка, Лондона и Парижа присоединятся еще 850 высококвалифицированных специалистов.
Между тем рынок новостных и исторических фотографий в общей сложности тянет примерно на $200 млн из $1,6 млрд рынка цифровых технологий и продолжает активно расширяться. Так что Биллу Гейтсу с его сверхъестественным чутьем есть где развернуться.
ЕЛЕНА Ъ-МАКСИМЕНКО