"Дон Кихот" Минкуса, поставленный Александром Горским в Большом театре в 1900 году — единственный спектакль классического наследия, произведенный в Москве, и единственный в истории балет, перекочевавший затем из белокаменной в северную столицу.
Александр Горский слыл знатоком системы записи танцев — из Петербурга в Москву его направили переносить по записям балеты Петипа. В "Дон Кихоте" тихий энтузиаст нежданно проявил строптивость: сохранив лицемерную верность традиционной балетной вампуке, оставив неизменным сценарий Петипа со всеми его сновидениями, амурами, дриадами и прочими несуразицами, он поставил совершенно революционный балет. Неприемлемую для Петербурга асимметрию Горский сделал основой виртуозно разработанной режиссуры. Ярый поклонник новорожденного Московского Художественного театра, Горский погрузил героев в кажущийся хаос пестрой жизни. Нарушив церемонную иерархию традиционного балета, наделил равноправием классический и характерный танец, балерину и танцевальную толпу. В этом спектакле-бенефисе каждый был заметен, всякий имел свой выход и шанс на успех.
Ни один спектакль так часто не перекраивали, но жизнестойкий "Дон Кихот" с его подвижной структурой храбро ассимилировал все наслоения новейших времен — и пляски "реалиста" Ростислава Захарова, и импровизации "импрессиониста" Касьяна Голейзовского, и радостные полуакробатические трюки танцовщиков-шестидесятников. Представление, окруженное столетним обожанием артистов и публики, казалось неуязвимым. Редакцию 1940 года, ставшую в Москве каноном, удалось угробить только Юрию Григоровичу. Последовательно искореняя в Большом все специфически московское, сначала он сослал жизнерадостный балет на сцену Кремлевского дворца, в просторечии именуемую "сараем", затем и вовсе убрал из репертуара. А в 1994-м, за полгода до ухода с поста главного балетмейстера, "возродил" в своей редакции. Нищенски одетый и оформленный, обвешанный убогими подтанцовками, с выродившимися характерными танцами, тоскливый и жалкий, целую пятилетку "Дон Кихот" торчал в афише покалеченным пасынком.