Вопреки заверениям армейского и милицейского генералитета война в Дагестане, как и предсказывал Ъ, приняла затяжной характер. Теперь стало окончательно ясно: военная мощь России не может выполнить главную функцию — отразить агрессию, и Россия беззащитна перед лицом любого мало-мальски серьезного противника.
Российские военные до сих пор отказываются признавать свое поражение в афганской и чеченской войнах. Первая, по их мнению, не была собственно войной, и перед советскими войсками никто не ставил задачу побеждать. Вторую они считают специфической операцией, в ходе которой вооруженным силам пришлось выполнять несвойственные им функции "восстановления конституционного порядка" на своей территории. А армия предназначена для отражения внешней агрессии.
Это действительно так. Закон "Об обороне" гласит, что "вооруженные силы РФ предназначены для отражения агрессии против РФ, для вооруженной защиты целостности и неприкосновенности территории РФ". И генералы успешно справляются с этой задачей — на картах. Например, в ходе стратегических учений "Запад-99" они успешно отразили вторжение НАТО на территорию Калининградской области и Белоруссии.
Все было бы хорошо, если бы Шамиль Басаев и Хаттаб не вторглись в Дагестан. Можно сколько угодно рассуждать о непризнании суверенитета Чечни и территориальной целостности страны, но нельзя не учитывать очевидного: Ичкерия де-факто не является российской территорией. Значит, оттуда была совершена агрессия (по определению ООН — "применение вооруженной силы одним государством против суверенитета, территориальной неприкосновенности или политической независимости другого государства или народа"). Не вылазка и не теракт, подобный Буденновску или Кизляру, а настоящая агрессия.
Для российской армии настал момент истины: она была обязана доказать свою состоятельность в борьбе с хорошо подготовленным, но отнюдь не превосходящим ее по численности и техническому оснащению противником. Для военных это был шанс вернуть вооруженным силам престиж и уважение, потерянные в результате афганской и чеченской войн. Они упустили этот шанс, повторив едва ли не все свои афганские и чеченские ошибки. О том, какие ошибки уже успели сделать генералы в Дагестане,— читайте в новом номере журнала "Коммерсантъ-Власть".