После паузы, связанной с матчами сборных, возобновился чемпионат России. Лидеры первенства, больше других делегировавшие игроков в национальные команды, одержали непростые победы. «Локомотив» под проливным дождем дожал неуступчивую «Кубань» — 1:0. Накануне с аналогичным счетом ЦСКА выиграл у «Ростова».
Больше всего тренеры не любят тот тур, который следует за матчами сборных. Игроки разъезжаются по разным континентам, а возвращаются в разное время и в разном психологическом и функциональном состоянии. Многие специалисты сетуют, что после этого им трудно не то что подготовить команду, а просто ее собрать — фраза «привести футболистов к общему знаменателю» проскальзывает в каждом послематчевом интервью.
Однако на этот раз тренеры клубов-лидеров чемпионата почти не прибегали к универсальному оправданию, упоминая о трудностях с кадрами вскользь, чтобы лишний раз подчеркнуть ценность добытой победы. Так, главный тренер «Локомотива» Леонид Кучук насчитал 11 футболистов основного состава, отсутствовавших по ходу подготовки к важнейшему матчу с «Кубанью». Для Кучука это была очень личная встреча: до перехода в «Локомотив» он успешно тренировал краснодарцев.
В сущности игра шла до гола. Его в начале второго тайма провели железнодорожники: подачу с углового Александра Самедова переправил в ворота Дмитрий Тарасов. Как часто бывает, забитый мяч всколыхнул обе команды, однако ожесточенный обмен ударами и голевыми моментами, в которых москвичи смотрелись чуть выигрышнее, к результату не привел.
В похожем ключе развивался и субботний матч лидера первенства ЦСКА, которому во вторник предстоит встреча с действующим победителем Лиги чемпионов «Баварией». Армейцы принимали удачно стартовавший «Ростов» на Восточной улице, куда в экстренном порядке перенесли игру из-за плохого состояния газона в Химках. ЦСКА наседал на ворота ростовчан, однако долгое время штурм не приносил результата из-за блистательной игры голкипера Стипе Плетикосы. По крайней мере два его сейва потом еще долго смаковали телеоператоры. В одном моменте он в отменном прыжке выбил мяч из-под перекладины после коварного — с подкруткой — удара новичка армейцев Витинью. А во втором эпизоде вратарь выручил дважды, парировав и удар с линии штрафной, и добивание в исполнении Ахмеда Мусы. Однако даже великолепный Плетикоса не спас «Ростов» в середине второго тайма, когда форвард ЦСКА Константин Базелюк с близкого расстояния вколотил мяч в сетку после удобнейшего прострела Мусы. Для армейского дублера это был дебют в основном составе, который омрачила лишь травма Алана Дзагоева: он точно пропустит ближайшие два матча — с «Баварией» и «Спартаком».