«ОГОНЕК» ОБЪЯВЛЯЕТ ПОДПИСКУ НА 2005 ГОД

Будущее

Опровергая слухи о скорой кончине журнала, мы напоминаем постоянным читателям-землянам: наш подписной индекс 70663. В октябре 1997-го эта информация полетит к Титану — спутнику планеты Сатурн — на американо-европейском космическом аппарате. Спустя семь лет, в дни начала подписки на 2005 год, исследовательская станция «прититанится», и мы сможем сообщить о «титанических» результатах подписки на «Огонек»

ЕСТЬ ЛИ ЖИЗНЬ НА ТИТАНЕ?

Откуда на Земле взялась жизнь, ученые до сих пор толком не разобрались. Очередной ответ на этот вопрос решено искать на одном из спутников Сатурна Титане.

В октябре со стартовой площадки аэрокосмического центра Кеннеди во Флориде к Титану отправляется аппарат Cassini/Huygens, который по пути разбросает огромное количество исследовательских зондов. Через семь лет станция доберется до цели и начнет передавать информацию.

Особый интерес к Титану вызван тем, что на этой планете есть атмосфера. Причем атмосфера, содержащая азот. Кроме Земли и Титана, таких планет в Солнечной системе больше нет. Во всяком случае, ученой общественности о них не известно.

Зато известно (во всяком случае, так считает большинство ученых), что скорее всего жизнь на Земле возникла из бактерий, а бактерии — из сложной смеси углеродных соединений, существовавшей в доисторические времена. Но с тех пор на нашей планете кое-что изменилось. В частности, современный углерод — не совсем тот, что был пару миллионов лет назад.

А на Титане в замороженном виде все элементы сохранились именно такими, какими были при зарождении жизни на Земле. И в этом ценность и основной смысл экспедиции Cassini/Huygens — с точки зрения современной науки, только Титан может пролить свет на тайну происхождения человека. А более интересной загадки у землян, пожалуй, и нет.

Экспедиция стартует с помощью ракеты, которая по случайному совпадению называется «Титан IV». Это совместный проект американского и европейского космических агентств (NASA и ESA).

Космический аппарат Huygens войдет в атмосферу Титана на скорости 20 тысяч километров в час. Когда скорость упадет до 1400 км/ч, аппаратура начнет передавать информацию на основной корабль Cassini. Специальный щит Huygens'а должен выдержать удар о поверхность, но разработчики проекта до сих пор не уверены, что Huygens не взорвется. К тому же его ожидает безумный перепад температур — от страшного жара при трении об атмосферу до -200 градусов на планете.

Если прититанение пройдет нормально, аппаратура Huygens'а будет работать, пока не иссякнут батареи питания. Впрочем, принимать ее сигналы основной корабль сможет лишь в течение трех недель. Все это время он будет удаляться от Сатурна к Юпитеру.

ПИШИТЕ ПИСЬМА ВО ВСЕЛЕННУЮ

Человечество никогда не теряло надежду найти братьев по разуму и — с тех пор как смогло себе это позволить технически — пыталось как-то дать о себе знать. Самая эксцентричная попытка предпринимается сейчас. Космический аппарат Cassini/Huygens повезет на Титан (один из спутников Сатурна) CD-ROM с миллионом человеческих автографов. Автографы у желающих принимаются через глобальную сеть Интернет до 1 марта (http://www.huygens.com).

Вообще-то временный сервер Европейского космического агентства сообщает массу информации о Титане и космическом проекте его исследования. Но самого интересного — возможности посмотреть, кто и что до тебя написал инопланетянам, — не предусмотрено.

Правда, если вы знаете имя и фамилию человека, чье космическое письмо вас интересует, то подсмотреть чужие сокровенные мысли все-таки можно —

с помощью поисковой странички. Ни известных людей, ни своих знакомых, ни просто абстрактных Ивана Иванова и Джона Смита ваш корреспондент не обнаружил. Видимо, вселенское признание общественность не очень интересует. А может быть, стискивают рамки. Дело в том, что посетителю сервера Huygens предлагается лишь два варианта: либо набить на клавиатуре компьютера пару предложений, либо нарисовать что-нибудь на весьма небольшом пространстве с помощью «мышки».

Тем не менее «Огонек» посчитал невозможным оставаться в стороне от всемирной инициативы. Тем более что благодаря информационной компании ROPNET «Огонек» и сам является участником глобального обмена информацией в сети Интернет. Сначала мы хотели порадовать внеземные цивилизации электронной версией последнего номера, но вышеуказанные рамки нам этого не позволили. Все-таки электронная версия старейшего российского журнала — это не два предложения и черно-белый рисунок, а добрых 7 мегабайт полновесных текстов и иллюстраций в неделю. Поэтому мы ограничились публикацией на CD-ROM Huygens подписного объявления.

Вообще-то мы не очень-то рассчитываем на инопланетных подписчиков. Вряд ли в метаново-азотном мире Титана при температуре -200 градусов по Цельсию пользуются технологиями, которые позволяют считывать информацию с земных компакт-дисков. Но чем черт не шутит? Ведь читают же «Огонек» в 65 странах мира, большинство из которых тоже далеко ушли от нас в техническом прогрессе.

ЧТО НАМ ИЗВЕСТНО?

Титан, спутник Сатурна, открыт одновременно итальянцем Джованни Доменико Кассини и голландцем Христианом Гюйгенсом в 1655 году (их именами и назван современный проект). Позднее, в 1695-м, Гюйгенс и Кассини, работая в Парижской обсерватории, вместе наблюдали Сатурн и открыли его кольца, установив, что они состоят из астероидов.

Сегодня Титан считается самым странным телом Солнечной системы. Предполагается, что его атмосфера состоит из азота, гидрокарбонатов и удивительной взвеси азотных и углеродных соединений. Возможно, там даже есть моря, так как атмосфера насыщена парами азота, и все указывает на наличие жидкостей на поверхности планеты. Кроме того, на Титане огромное количество метана, который то ли попал сюда с доисторической Земли, то ли, наоборот, попал с Титана на Землю.

ПЕРВАЯ ПОПЫТКА

Стремление заявить о себе во всеуслышание свойственно людям. Синдром вселенской болтливости проявляется не только в радиопоиске внеземных цивилизаций, но и в посланиях «в никуда». Крикнуть о себе и посмотреть, что будет...

В 1977 году американцы запустили к большим планетам Солнечной системы — Юпитеру и Сатурну — два «Вояджера». После выполнения исследовательской задачи аппараты улетели за пределы системы в бесконечность космоса.

Оба «Вояджера», помимо необходимой исследовательской аппаратуры, несли на всякий случай «визитки» землян — платиновые пластинки с выгравированными глуповатыми рисунками. На платине были изображены: мужчина и женщина с поднятыми в знак приветствия верхними конечностями, рисунок Солнечной системы с указанием траектории «Вояджера», отходящей от третьей планеты. Кроме того, был закодирован газовый состав атмосферы нашей планеты.

Рядом с платиновой пластинкой лежала медная фонопластинка с проигрывателем. На фонопластинке — 110 минут записи земных звуков — крик ребенка, пение птичек, шум прибоя и дождя, лучшие куски из музыкальной классики. А также пространное приветствие к инопланетному разуму, зачитанное тогдашним генеральным секретарем ООН Вальдхаймом, и коротенькие приветствия на 60 языках мира, в том числе мертвых, вроде латыни.

Имеющий уши да услышит!

Фото Н. Медведевой, REUTER