Согласно сенсационным сообщениям, международной экспедицией на Таймыре найден хорошо сохранившийся мамонт, генетический материал которого позволит осуществить клонирование, то есть вырастить живого мамонтенка. Как сказал Ъ участник этой экспедиции, ученый секретарь мамонтового комитета Санкт-Петербургского научного центра РАН Алексей Тихонов, в этой новости нет ни слова правды. Речь на самом деле идет о раскрутке туристического бизнеса в российском Заполярье. С подробностями — СЕРГЕЙ Ъ-МОРГАЧЕВ и НИНА Ъ-САВВИНА.
Найденный на Таймыре мамонт, которого уже успели назвать Жарков (по имени нашедшего его местного жителя), был вместе с глыбой льда вырублен из почвы и доставлен в поселок Хатанга. А там помещен в специально подготовленную пещеру, вырубленную в вечной мерзлоте, где и будет ожидать продолжения исследований. Как сообщается, цель дальнейшей работы — выделить генетический материал, имплантировать его в слоновый эмбрион и вырастить мамонта.
Из Хатанги только что вернулся участник этих событий, ученый секретарь мамонтового комитета Санкт-Петербургского научного центра РАН, научный сотрудник Зоологического института РАН (СПб) Алексей Тихонов.
— Во-первых,— заявил Тихонов,— никакого мамонта, то есть более или менее целого тела, вообще не найдено — есть часть костей скелета, череп с бивнями. Вырезали куб мерзлой земли, приставили к нему бивни, показали по ТВ и сказали, что это мамонт. Это рядовая находка, в Якутии и на Таймыре находили мамонтов в гораздо более сохранном состоянии. Во-вторых, вероятность выделения из этих останков генетического материала, пригодного для клонирования, просто равна нулю. Нулю! Даже если найти целую тушу мамонта, от этого дело не изменится. При длительном хранении в вечной мерзлоте генетический материал сильно разрушается. Самый большой успех — выделение японскими коллегами небольшого участка ДНК, совершенно недостаточного для постановки вопроса о клонировании. Вся шумиха вокруг клонирования мамонта — просто бред, профанация. Я возмущен!
Как пояснил Тихонов, все это не более чем рекламная акция. Ее автор — некто Бернар Буиг, французский туроператор, предлагающий экстремальные туры на Северный полюс через Хатангу. "Канал Discovery, насколько я понимаю,— сказал Тихонов,— выступает спонсором проекта". Летом 1999 года люди Буига начали раскапывать этого мамонта без ведома мамонтового комитета. Невзирая на то, что это российская территория, что есть Зоологический институт, где занимаются этими раскопками давным-давно и создали внушительную коллекцию. Вышеназванные организации выразили Буигу свое возмущение и воспрепятствовали этому "бесконтрольному копанию". Француз не растерялся и таки заключил с мамонтовым комитетом соглашение. Работы по извлечению мамонта были продолжены.
Мы получили также комментарий из Палеонтологического института РАН в Москве. В главных чертах он совпадает с информацией Алексея Тихонова. Заведующий лабораторией млекопитающих доктор биологических наук Александр Агаджанян сообщил Ъ, что новости по поводу Жаркова и его дальнейшей судьбы "явно ошибочны с научной точки зрения". Проблемой использования ДНК ископаемых в Палеонтологическом институте занимаются; делались и попытки установления нуклеотидной последовательности мамонтов. Но во всех случаях сохранность клеточного и биохимического материала была такова, что о восстановлении генома и самого животного не шло и речи. Особенную тревогу в Палеонтологическом институте вызывают обстоятельства раскопок и возможность вывоза мамонта или его фрагментов. Палеонтологический институт РАН является главным экспертом при Министерстве культуры по вопросам ценности палеонтологических находок. Все вывозимые за рубеж материалы должны пройти экспертизу в Палеонтологическом институте РАН. Между тем никакой официальной информации о раскопках мамонта Жаркова в институте нет.