25 апреля ушла из жизни Ира Коновалова. Она обладала почти сверхъестественным чутьем на все талантливое: людей, материалы, яркое слово. Утомительный процесс доводки материала она превращала в увлекательную игру, напряженную, но блещущую всеми красками творчества. Она безумно любила эту игру и, чтобы подольше не расставаться с нею, до последней минуты оттягивала сдачу материала. А потом еще долго ходила счастливой.
Она создала в «Огоньке» сильный отдел науки и техники. Многих удивляло, как это удалось человеку, который ни дня не проработал в науке. Но не тех, кто был с ней рядом. Мы видели, как она широко начитана в целом ряде медицинских и биологических дисциплин, а некоторыми вопросами, связанными, как теперь стало очевидно, с ее нездоровьем, владела на уровне специалиста.
В прошлом году за успешную работу ей была вручена премия нашего журнала.
До последних дней Ира скрывала от нас свою мучительную болезнь. Ее переполняли замыслы. Она взялась организовать и поставить на ноги новый, очень сложный отдел — спецпроектов. Набрала в отдел способную молодежь, чтобы поднимать с ними самые острые, самые волнующие темы нашей жизни. Никто не сомневался, что у нее все получится.
Тем ужаснее оказался для нас ее неожиданный уход.
22 апреля при испытании нового снаряжения в холодных водах Ледовитого океана на Северном полюсе трагически погиб Андрей Рожков, спасатель международного класса, внештатный корреспондент «Огонька». Мы не знали об этом. С отрядом не было связи... Лишь в воскресенье Андрея привезли в Москву.
Он все хотел успеть, словно чувствовал, что отпущен ему короткий срок. Всего 37 лет. Он был Спасателем и по профессии, и по жизненному назначению: спасал людей при землетрясении в Армении, в Иране, в Киргизии, на Южных Курилах, искал пропавших российских журналистов в огненной каше Югославии, был в Афганистане и Чечне.
У Андрея было множество правительственных наград, орденов и медалей, но он никогда не говорил об этом.
В 1995 году в нем проснулся фоторепортер, и в нашем журнале появились его первые репортажи. В конце прошлого года Андрей участвовал в поиске вертолета спасателей, погибшего в Черном море. За этот репортаж Андрей стал лауреатом премии журнала «Огонек», а еще раньше была победа на «Интерфото», где он занял призовые места в двух номинациях. Он был очень талантливым человеком. Он был надежным и веселым другом, мужем прекрасной Елены и отцом замечательных детей Марии и Алексея. Он писал своим детям сказки. Он хотел научить дочку фотографировать, воспитать сына отважным и стойким... Не успел.
Светлая тебе память, Андрей!
Редакция журнала «Огонек» выражает глубокое соболезнование родным и близким Ирины Коноваловой и Андрея Рожкова.