Аналитическое агентство Economist Intelligence Unit (EIU) подготовило традиционный прогноз развития товарных рынков (сектор "мягких", или "колониальных", товаров) на ближайшие два года. По мнению специалистов EIU, общая тенденция последних двух лет — товарное перепроизводство и довольно низкий покупательский спрос — сохранится и в начале следующего века. Например, если в этом году участники рынка наблюдали некоторый рост котировок сахара и зерновых, то происходило это в основном за счет ослабления позиций кофе, какао и масличных культур — инвесторы просто перекидывают средства из сектора в сектор. Так что ничего хорошего здесь ожидать не приходится. В ближайшие два сезона цены на кофе, например, могут откатиться до самого низкого уровня за последние несколько десятилетий: его производство растет гораздо быстрее, чем потребление. Так, по прогнозам EIU, "робуста" (ее производство уже сейчас достигло рекордных значений и в Азии, и в Африке) в следующем году подешевеет по крайней мере на треть, а "арабика" — на четверть.
Цены на какао, в свою очередь, упадут в следующем году на 14%, а в 2001-м — на 12%. Здесь свою роль сыграло резкое падение спроса со стороны российских импортеров. Этот же фактор влияет и на мировой рынок сахара — Россия является крупнейшим в мире потребителем этого продукта. Хотя отмечается некоторое возрождение спроса со стороны импортеров сахара, на днях информагентства распространили сообщение, что Минсельхозпрод России внес в правительство предложение о введении с 2000 года тарифной квоты на импорт сахара-сырца, чтобы усилить таможенную защиту отечественного рынка сахара. Например, в этом году к 1 августа, т. е. к дате введения сезонных пошлин на сахар и сахар-сырец, в Россию было ввезено 5,2 млн т сырца при потребности в нем не более 3,5 млн т. Из этого количества уже выработано 5 млн т сахара, что соответствует годовым потребностям России. В результате к концу года излишки сахара в стране с учетом переработки отечественной свеклы увеличатся в два раза и составят 1,5 млн т (емкость российского рынка сахара оценивается в 4,7-5 млн т).
Наиболее же позитивной представляется обстановка на рынке зерна — специалисты EIU полагают, что в следующем году цены на пшеницу будут на 10% выше, чем в текущем году, когда падение составило 8%. Главным фактором, поддерживающим цены, останутся закупки со стороны правительств развитых стран для оказания помощи развивающимся или терпящим бедствие соседям.