КОНЕЦ СВЕТА ПО-НАУЧНОМУ

История не сохранила сведений о том, с какими настроениями люди встречали второе тысячелетие нашей эры

КОНЕЦ СВЕТА ПО-НАУЧНОМУ

Скорее всего, летосчислением накануне 1001 года от Рождества Христова занимался очень узкий круг грамотных людей в монастырях, а широкой публике было гораздо интереснее знать не номер года по порядку, а время года — когда сеять, когда убирать урожай, когда готовиться к очередному Крестовому походу.

Однако в более поздние времена, в связи с повышением общей грамотности населения, перед круглыми столетними датами непременно начинались панические разговоры о грядущем конце света. А в прошлом году, если помните, паника приняла и вовсе вычурную форму — некоторым даже не хватило терпения дождаться самого события — 31 декабря 2000 года, и конца света они ожидали «по Нострадамусу» — в понедельник 19 июля 1999 года. Хотя на самом деле у Нострадамуса совершенно четко обозначена другая дата — 11 августа 1999 года.

Поэтому более продвинутые хилиасты посмеялись над своими суеверными коллегами, но в глубине души с ужасом ждали «конца света» в компьютерных базах данных — из-за смены первой цифирьки во всех электронных календарях («проблема-2000»). Но как бы там ни было, конец второго тысячелетия все-таки подошел, до него осталось всего четыре недели. Вообще-то времени вполне достаточно, чтобы привести свои земные дела в порядок и поразмышлять о вечном.

Разумеется, предсказывать конец света на основе чисел — занятие для слабонервных сектантов, не обремененных особыми знаниями. Но ведь мы и окружающий нас мир не будем существовать вечно. Все имеет свое начало, и все имеет свой конец. А если это так и конец света неизбежен, то когда и как он случится?

ГЕЕННА ОГНЕННАЯ ИЛИ БЕЛОЕ БЕЗМОЛВИЕ?

Всемирно известный астрофизик Стивен Хокинг подсчитал, что Вселенная возникла буквально «из ничего». Понять это не составляет особого труда. Сейчас всякий знает, что масса и энергия эквивалентны, и поэтому, зная массу Вселенной, несложно вычислить и заключенную в ней энергию. Вместе с тем если два тела притягиваются друг к другу, то их суммарная масса оказывается меньше, чем масса этих же тел, взятых по отдельности, ибо при их взаимодействии выделяется энергия.

Расчет, выполненный Хокингом, показал, что масса Вселенной почти точно равна ее дефекту, вызванному силами всех взаимодействий, благодаря которым существуют атомы, молекулы и любые тела — хоть малые, хоть большие. А если нечто некогда возникло из ничего, то что мешает этому нечто вновь когда-нибудь исчезнуть? Такого не может произойти только в том случае, если Вселенная вообще никогда не возникала, а существовала всегда.

Создав общую теорию относительности, Альберт Эйнштейн предложил модель стационарной, неизменной Вселенной — существовавшей всегда и должной существовать вечно; в такой Вселенной рассуждения о начале и конце света не имеют никакого смысла. Но потом Александр Фридман показал (и Эйнштейн с ним согласился), что стационарная модель неверна: Вселенная должна расширяться, что и было подтверждено Эдвином Хабблом, обнаружившим смещение спектральных линий удаленных небесных тел в красную сторону (так называемое красное смещение). Наконец, Георгий Гамов высказал гипотезу о том, что Вселенная возникла в результате Большого взрыва, происшедшего 10 — 15 миллиардов лет назад. Естественно, что если нечто имело начало, то оно должно иметь и конец.

В бесконечно расширяющейся Вселенной конец света должен наступить в буквальном смысле этого слова. Хотя, по всем современным данным, это произойдет очень не скоро и чрезвычайно медленно: все небесные тела (в том числе Солнце и Земля) удалятся друг от друга на бесконечно большие расстояния, станут невидимыми и холодными. Да и, скорее всего, вообще рассыплются в прах.

Впрочем, модель бесконечно расширяющейся Вселенной сейчас встречает серьезные возражения, так как не отвечает на вопрос: что было до Большого взрыва и по какой причине он состоялся? Поэтому большей популярностью начинает пользоваться модель пульсирующей Вселенной, согласно которой после стадии расширения должна наступить стадия сжатия, в результате чего вместо красного смещения станет наблюдаться фиолетовое смещение, и спустя энное число миллиардов лет все закончится «Большим антивзрывом», после которого начнется очередной цикл расширения.

Согласно этой модели конец света будет выглядеть иначе: небо станет медленно светлеть и раскаляться до тех пор, пока все сущее не исчезнет, слившись в бесконечно малой огненной точке, с тем, чтобы спустя миллиарды лет возродиться и вновь исчезнуть — и так до бесконечности.

МИЛЛИАРД ХИРОСИМ

Итак, современная космология не дает определенного ответа на вопрос о том, каким будет конец света и будет ли он вообще, потому что некоторые ученые остаются сторонниками модели стационарной Вселенной. Да и негоже загадывать на десятки миллиардов лет вперед, коль скоро жизнь человеческая исчезающе коротка в сравнении с космическими масштабами времени. Нас должны беспокоить другие, более близкие, но вполне реальные события катастрофического характера.

В 1908 году некое космическое тело крепко вдарило по Земле в районе Подкаменной Тунгуски. Какое именно — неизвестно до сих пор. Но не в том суть, а в том — что вероятность столкновения Земли с крупным космическим телом вовсе не равна нулю. На нашей планете обнаружено немало гигантских геологических структур, напоминающих следы бомбардировок из космоса. Подобными же шрамами изборожден и лик Луны, более уязвимой из-за отсутствия атмосферы.

В средствах массовой информации регулярно появляются пугающие сообщения о том, что Земля вот-вот должна столкнуться с крупным небесным телом, и описываются ужасные последствия такого события — гигантские разрушения и катастрофические наводнения. Более того, последствия таких столкновений моделируются с помощью компьютеров, в результате чего картина становится еще страшнее и убедительнее. Прогнозируются и другие удручающие результаты столкновения Земли с крупными небесными телами — например, смещение положения земной оси, в результате чего, например, Москва может оказаться в районе Северного полюса. Обычно такие сообщения научно опровергаются, но от этого легче не становится: ведь опасность-то действительно существует! Мифы о гибели Атлантиды и Всемирном потопе возникли отнюдь не случайно.

В принципе современная техника позволяет своевременно обнаружить нежелательное тело из космоса и направить к нему ракету, несущую мощный термоядерный заряд, способный нужным образом изменить его орбиту, чтобы оно пролетело мимо Земли.

Но существует другая космическая опасность, о которой человек заранее не может узнать, да и узнав, не в силах с ней справиться. Это вспышка расположенной недалеко от нас Сверхновой звезды. Последнюю такую вспышку SN-1987A наблюдали в 1987 году.

Считается, что нашему Солнцу судьба Сверхновой не грозит, и это утешает. Утешает и то, что оно согласно научным прогнозам должно служить нам верой и правдой еще многие миллионы лет.

«ВРАГ ВНУТРЕННИЙ»

Но тут возникает другое опасение: насколько спокойно ведет себя наша родная планета? Увы, в покладистости ее характера многие сомневаются. И главная опасность исходит не от землетрясений и извержений вулканов.

Дело в том, что Земля — это огромный волчок, и, как у всякого волчка, ее ось испытывает так называемую прецессию, то есть движется по конической поверхности; это явление должен знать всякий, кто хоть раз в жизни пускал юлу. И должен был заметить, что размах прецессии не остается постоянным, а увеличивается по мере уменьшения скорости вращения волчка. А существуют и такие волчки (у них особым образом смещен центр тяжести), которые способны спустя некоторое время вообще переворачиваться. Кто может дать гарантию, что наша планета не устроена так, что в один прекрасный момент вдруг не перевернется «вверх ногами»? Катастрофические последствия этого события вообще трудно себе представить.

С Землей происходят и другие странные явления. Хорошо известно, что ее магнитные полюса не совпадают с географическими и перемещаются относительно них по сложной траектории. А иногда вдруг происходит так называемая переполюсовка: на месте южного полюса оказывается северный и наоборот, в промежутке же магнитное поле вообще исчезает на довольно долгое время. Такие события действительно происходили в истории нашей планеты. Чем они опасны?

Магнитное поле защищает Землю и все, что находится на ее поверхности (в том числе и нас с вами), от космического излучения, которое проникает лишь к полюсам через так называемые каспы — нечто вроде магнитных воронок — и вызывает полярные сияния. А с моментами переполюсовок связываются резкие изменения процессов биологической эволюции, исчезновение одних и появление других видов животных и растений.

Впрочем, все описанные выше сценарии конца света рассчитаны для внешних причин. На самом же деле гораздо интереснее изучить причины внутренние, кроющиеся в нас самих. Например, некоторые совершенно искренне верят в конец света и ждут его — кто с ужасом, кто с облегчением. Ну и пусть ждут. Нехорошо обижать людей, отнимая у них искреннюю веру, даже такую.

Василиса АКСЕНОВА