Самый грандиозный космический проект уходящего тысячелетия срочно подгоняют к упрямо надвигающейся круглой дате. Совсем недавно было официально объявлено, что широкомасштабные работы по созданию VLT (Very Large Telescope), самого большого телескопа в мире, практически завершены
ПРОНИКНОВЕНИЕ
Разработка этого уникального проекта-обсерватории началась еще в середине 80-х, но первый из главных телескопов комплекса начал функционировать только в мае 98-го года. А всего сверхсовременный астрономический комплекс, построенный в Сьерра-Парональ учеными Европейской Южной обсерватории на рукотворном плато у подножия Чилийских Анд,, состоит из четырех крупных телескопов диаметром 8,2 метра и трех вспомогательных, по 2 метра каждый. Гладкость полировки поверхности зеркал такова, что если их «развернуть» до размеров, скажем, Парижа, то максимальная шероховатость не превысит одного миллиметра. Третий из основных телескопов, весом более 430 тонн, был введен в действие в январе этого года, а недавно с помощью VLT были получены первые космические снимки. Некоторые из этих снимков вы можете увидеть уже сейчас.
Общая стоимость проекта составила 800 миллионов долларов, что примерно равно бюджету какого-нибудь небольшого восточноевропейского государства. В данный момент инженеры доводят оптическую систему, которая контролируется сложным компьютерным комплексом. Суть ее работы в том, что визуальные данные со всех четырех идентичных телескопов поступают на гигантское «виртуальное зеркало», эквивалентное 16 метрам в диаметре. В сочетании с прекрасными атмосферными условиями данной местности, высотным расположением комплекса, усовершенствованной оптической технологией и размерами телескопов VLT сможет показывать объекты, которые в десять раз меньше и более удалены, чем те, что может «разглядеть» работающий на околоземной орбите знаменитый Хаббл. Причем для молодого конкурента Хаббла не будут иметь значения ни атмосферные явления, влияющие на видимость, ни космические расстояния.
Это чудо техники собираются использовать для изучения планет в других звездных системах.«Теперь это не просто фантастический проект, — говорит генеральный директор комплекса Катрин Цезарски, — теперь это объективная реальность».
Кирилл ЖУРЕНКОВ
В материале использованы фотографии: EAST NEWSНа фотографиях:
- ВОТ ТАК КРАСИВО ВЫГЛЯДИТ В МАКСИМАЛЬНО БЕЗОПАСНОМ ПРИБЛИЖЕНИИ ЧЁРНАЯ ДЫРА B68
- ОТ ЛУНЫ ДО СПИРАЛЬНОЙ ГАЛАКТИКИ NGC1232 ЛЁТУ НЕСКОЛЬКО ТЫСЯЧ СВЕТОВЫХ ЛЕТ