132 года кубок Америки провел в Нью-Йорке. Последние семь лет его дом в Новой Зеландии. Где он останется на этот раз?
МАРКИЗ ДЕ АНГЛСИ, СЭР ТОМАС ЛИПТОН, КОРНЕЛИУС ВАНДЕРБИЛЬТ, БАРОН БИК И ДРУГИЕ
16 октября уже будет ясно, кто же выиграл Кубок Луи Вуиттона — отборочные гонки перед Кубком Америки, самым престижным состязанием в парусном спорте. Раз в три года лучшие яхтсмены и самые быстрые парусники мира сходятся, чтобы решить, где проведет кубок следующие три года. Букмекерская контора William Hill в Лондоне принимает ставки на команду Новой Зеландии из расчета три к пяти. Ближайшие конкуренты — швейцарцы, пять к одному. Неужели опять, как в 2000 году, Кубок Америки останется у новозеландцев?
«Америка» в его названии — это не страна. «Америка» — это яхта, которая 22 августа 1851 года выиграла небольшой — немного крупнее обычной бутылки шампанского — серебряный кубок, который маркиз де Англси, ветеран битвы при Ватерлоо, заказал у королевского ювелира Роберта Гаррарда. Кубок обошелся ему в сто гиней — большая по тем временам сумма, но знал бы тот маркиз, какие баталии развернутся спустя столетие и какие состояния будут поставлены на кон ради немудреного серебряного кувшина, да еще и без дна, не жалел бы гиней.
Все изначально с этим кубком пошло совсем не так, как задумывалось. Де Англси убедил королеву Викторию, что первыми в яхтенной гонке вокруг острова Уайт будут ее подданные. «Но ведь они непременно напьются после победы, эти моряки!» — вскричала королева. Она не любила пьяных. И маркиз заказал кубок без донышка. Уж лучше бы напились, право слово. Потому что за последующие 150 лет такой возможности им не представилось.
А ведь кувшином поначалу хотели просто откупиться. Да и гонка-то была не бог весть какая. В афише регаты 1851 года, в рамках которой она проводилась, «кубок ста гиней» находится где-то между обедом и фейерверком. Наверное, тогда все казалось предрешенным заранее и поэтому скучным. В портах гремело: «Правь, Британия, морями!» — и в победе англичан никто не сомневался.
А с другого берега океана на регату шла яхта «Америка», тоже принадлежавшая человеку без сомнений. Джон Стивенс, один из богатейших людей Восточного побережья, был уверен, что он и его друзья владеют самым быстроходным парусником в мире, и был готов это доказать. Синдикат Стивенса предлагал пари на 10 тысяч фунтов (около 500 тысяч долларов по сегодняшним меркам) на то, что «Америка» выиграет у любого парусного судна на дистанции до 70 миль. Но вызова никто так и не принял. Снобы-англичане согласились участвовать лишь в гонках вокруг острова Уайт.
И были биты наголову. Стартовав последней, «Америка» одну за другой обошла все 14 английских яхт и уже на середине дистанции выиграла две с половиной мили. Лейтенант, у которого королева Виктория спросила, кто идет вторым, смог лишь развести руками. «Ваше величество, — сказал он, — второго места просто нет...»
Королева вручила кубок без донышка американцам. Конечно, они напились, но королеву это уже не интересовало. Кубок «Америки», бывший «кубок ста гиней», уплыл за океан. А в Англии, стиснувшей зубы после поражения, началась яростная борьба — за возвращение трофея на родину.
Что за мужчины брались отстоять честь Британии, что за моряки! Одним из первых был сэр Томас Липтон, парусники которого возили в то время чай из Цейлона. Возили быстрее пароходов! Пять раз Липтон пытался выиграть гонку, каждый раз выставляя все более совершенные яхты. И пять раз терпел поражение. Его соперниками двигала теперь такая же идея фикс — кубок «Америки» не должен покидать Нью-Йорк. Кубок нельзя было отдавать, причем в буквальном смысле. В нью-йоркском яхт-клубе кувшин без донышка к тому времени стоял на специальном постаменте, к которому был прикручен здоровенным болтом. И в клубе говорили, что тот, кто проиграет кубок, оставит на его месте свою голову.
Поэтому сэр Липтон должен был проиграть. Поэтому Корнелиус Вандербильт, наследник знаменитого миллиардера, должен был выиграть. У Америки остался кубок, но Липтон тоже получил кое-что. «Благодаря кубку я чувствую себя молодым, устремленным, полным надежд, — говорил 80-летний Липтон, уезжая в Англию после пятого проигрыша. — Кубок не достался мне, но я получил здоровье и прекрасных друзей». А также, добавим мы с высоты наших дней, прекрасную рекламу чайного бизнеса. Иногда поражение дороже победы: кто помнит сегодня Стивенса, которому кубок вручала сама королева?
Потом были долгие годы борьбы, множество соискателей и постоянные победы американцев. В 1970 году попытал счастья барон Марсель Бик, разбогатевший на торговле авторучками. Он привез с собой на гонки шестьдесят матросов, двух поваров и невероятное количество вина, видимо, чтобы праздновать победу, но серебряный кувшин снова остался в Нью-Йорке. В 1974 году за штурвалом яхты защитников кубка стоял Тед Тернер, телемагнат и создатель CNN, и опять Америка праздновала победу.
Но рано или поздно это должно было случиться. Американцы обязаны были однажды проиграть. И в 1983 году в Нью-Йорк вылетел Алан Бонд — первый неамериканец, который впервые за 132 года сумел вырвать победу для Австралии. В его багаже лежал позолоченный гаечный ключ — им Бонд намеревался отвернуть болт, крепящий кубок к основанию. И его не смущало то, что на месте кубка должна была появиться голова опозорившегося шкипера.
Спустя несколько лет кубок снова оказался в США, но теперь совсем ненадолго. В 1995 году покойный сэр Питер Блэйк выиграл его для Новой Зеландии. Где он находится по сей день и, похоже, останется снова — по крайней мере до 2006 года, когда снова придет пора решать, кто самый быстрый на морях под парусами.
Дмитрий НАЗАРОВ
На фотографиях:
- РОКОВЫЕ 10 СЕКУНД ДЛЯ ШВЕЙЦАРИИ: АМЕРИКАНЦЫ ПЕРВЫЕ
- ИТАЛИЯ — США: ОПЫТ ПРОТИВ ДЕНЕГ. ПОБЕДИЛИ ДЕНЬГИ
- АНГЛИЯ — ФРАНЦИЯ: ГОНКА АУТСАЙДЕРОВ
- В материале использованы фотографии: Reuters