Нет, недаром Гесиод, Платон, Плиний, Плутарх и иже с ними считали, что сады Гесперид находятся где-то в районе Канарских островов. Здесь и вправду сказочный климат: мягкий, с минимальными перепадами температур в зимнее и летнее время — чем не рай... Загорай, купайся круглый год. Может, именно поэтому все жители Канар такие жизнерадостные, открытые и добродушные
НА ОСТРОВЕ ВЕЧНОЙ ВЕСНЫ
Остров Гран-Канария, не столь хорошо известный российскому туристу, является, без сомнения, жемчужиной архипелага. Благодаря уникальной природе и разнообразию ландшафтов этот остров часто называют «континентом в миниатюре». В южной его части расположены прекраснейшие белопесчаные пляжи природного, вулканического происхождения. В Маспаломасе частенько снимают «на натуре» те эпизоды фильмов, действие которых происходит в Сахаре. Знаменитые дюны Маспаломаса с пальмовым оазисом очень живописны и не оставят равнодушными любителей поваляться на песочке рядом с ласковым океаном, поющим свои таинственные песни. Если же надоест вести растительную жизнь, займитесь виндсерфингом, дайвингом, яхтингом, морской рыбной ловлей, покатайтесь на велосипеде по окрестностям, поиграйте в гольф или, на худой конец, прыгните с парашютом — на острове есть чем заполнить свой досуг.
Маспаломас вместе с Сан-Агустином и Плайя-дель-Инглес образуют один огромный туристический центр с отличными отелями, бесчисленными ресторанчиками, барами, магазинами, парками аттракционов. Здесь царит особая атмосфера праздника и можно, забыв обо всем, веселиться хоть ночь напролет под задорные мелодии народной музыки или отрываться в суперсовременных дискотеках. В общем, кому что по вкусу.
Однако пляжи и диско — это отнюдь не вся Гран-Канария. Стоит лишь пройти или проехать немного в глубь острова, как изумленному взору предстают удивительнейшие по красоте виды. Полупустыни южной части острова сменяются сосновыми лесами в центре, ущельями на западе, черными вулканами и фантастическими монолитами на вершинах северных гор. Гран-Канария давным-давно уже стал Меккой для ученых-натуралистов из-за редких эндемических видов растений и животных. С каждым километром абсолютно непохожие пейзажи сменяют друг друга, как в каком-то необыкновенном сне. Порой возникает странное чувство, что ты неожиданно попал на необитаемый остров, настолько нетронутой, первозданной в своей девственной красоте кажется окружающая природа. И ни души вокруг...
При всем том надо сказать, что Гран-Канария, третий по величине в Канарском архипелаге, самый населенный. Около 700 тысяч человек живут на этой благодатной земле, причем большая половина из них — в столице, которая расположена на севере. Лас-Пальмас-де-Гран-Канария является не только главным городом острова, но и одним из крупнейших портов Атлантики. Основанный еще в XV веке монашеским орденом католической королевы Изабеллы, Лас-Пальмас очаровывает прекрасно сохранившимся историческим центром, зданиями тех времен, величественным кафедральным собором. Можно часами бродить по узким мощеным улочкам Вегеты. Кажется, здесь витает романтический дух первооткрывателей. Чтобы удостовериться в этом, загляните в Дом Колумба. Великий мореплаватель останавливался на этом острове на своем пути к Новому Свету. Но все это великолепие старины осталось лишь в колониальных районах южной части города — Триане и Вегете.
Поразительным контрастом на их фоне смотрится космополитичный, яркий, молодой район Санта-Каталина. Именно здесь, в парке Санта-Каталина, проходят основные мероприятия всех островных праздников и карнавалов. В это время сюда съезжаются и жители острова, и многочисленные гости.
Неленивый и любознательный турист может объездить весь остров самостоятельно. Кстати, для этого вовсе не обязательно брать в аренду автомобиль, хотя на острове это относительно недорого. С автобусной станции в Лас-Пальмасе можно уехать в любую точку Гран-Канария на «уа-уа» — так островитяне называют автобусы. А если ветер странствий вдруг подует вам в спину, то можно отправиться в морское путешествие на пароме на соседние острова или даже в сказочный Кадис.
Говорят, есть на свете места, где нужно обязательно побывать хотя бы раз. Гран-Канария из таких вот мест, его непременно надо посетить разок-другой, потому что одного визита будет явно мало.
Наталья ПАРАХИНА