Журнал Fortune назвал Генри Форда, основателя автомобильного концерна Ford Motors, "бизнесменом столетия". Знаменитый автостроитель опередил трех других, не менее известных в деловых кругах финалистов,— бывшего председателя совета директоров автомобильной корпорации General Motors Альфреда Слоуна, бывшего руководителя компьютерного гиганта IBM Томаса Уотсона, а также нынешнего "компьютерного гения" и самого на сегодня богатого человека в мире Билла Гейтса.
"Форд не изобретал автомобиль, он изобрел автомобильную промышленность. Он был человеком, благодаря которому автомобиль из игрушки богатого человека стал для каждого предметом первой необходимости — так пишет Fortune о Генри Форде.— Он, первооткрыватель рынка массового спроса, смог полностью удовлетворить его. Это --гений своего дела".
Знаменитую корпорацию Ford Motor Co. Генри Форд основал в 1903 году. Тогда ему было уже 40 лет. У сына простого фермера не было высшего образования. Зато он успел поработать инженером в компании самого Эдисона и создать свой собственный автомобиль ("квадрицикл" — безлошадную карету), работавший на двигателе внутреннего сгорания "конструкции Форда" (1896 год).
Уже в 1908 году на автосалоне в Лондоне миру был представлен Ford T, которому было суждено войти в историю в качестве первого в мире народного автомобиля. Он оставался в производстве вплоть до 1927 года. За это время его цена упала с $850 до $290: в 1913 году Генри Форд впервые поставил сборку автомобиля на конвейер, идею которого высмотрел на мясокомбинате, при обработке мясных туш. Время изготовления одного автомобиля сократилось с двенадцати до полутора часов. За 19 лет заводами Форда было выпущено 15 007 033 Ford T. Этот рекорд был перекрыт лишь в семидесятые годы, когда на дорогах царствовал "жук" компании Volkswagen.
Именно Форд посадил Америку на колеса. Страна с огромными расстояниями и отвратительными дорогами вдруг зажила совсем другой жизнью: машины смогли приобрести сельские врачи, юристы, механики, фермеры, коммивояжеры.
В то же время Форд первым дал возможность собственным рабочим приобрести продукт их собственного труда. Он платил им немыслимые по тем временам деньги — $5 в час, вдвое больше, чем другие промышленники, и создал чуть ли не лучшие условия труда в отрасли. Все это не только вывело его рабочих в элиту местного пролетариата, но и дало начало новому в истории классу — среднему.
"В голове Форда,— пишет Fortune,— родились по меньшей мере три из самых значительных управленческих идей столетия: идея конвейера; идея платить рабочим не по минимуму, а по справедливости; идея вертикальной интеграции производства".
Генри Форд умер 7 апреля 1947 года, перед смертью передав внуку бразды правления индустриальным королевством и немалое состояние в размере $1 млрд ($36 млрд по нынешним ценам). К этому времени его автомобили собирали по всему миру — Ford был французский и латышский, бельгийский и итальянский. А самый крупный завод по производству Ford построили в Нижнем Новгороде в 1929 году.
Фирма Ford сейчас вторая в мире по величине (после General Motors) автомобильная компания с оборотом более $143 млрд. Как и четыре поколения назад, председателем правления является член семьи — правнук Генри Форда, Уильям Клей Форд-младший.
ЕЛЕНА Ъ-МАКСИМЕНКО