Для отечественной полярной науки август ознаменовался скандалом: на страницах журнала Nature видные иностранные ученые в пух и прах раскритиковали намерение россиян закончить в Антарктиде бурение скважины и внедриться в самое древнее на Земле озеро Восток. А наши специалисты абсолютно уверены в том, что Запад в очередной раз не дает России возможности быть в чем-то первой. Тем более на шестом континенте, который обещает стать Клондайком XXI века
130 МЕТРОВ
С общечеловеческой точки зрения наши права на озеро Восток бесспорны. Оно хоть и расположено на глубине почти 4 км, зато прямехонько под одноименной российской полярной станцией. Кроме того, впервые в 1961 году возможность существования огромного (больше озера Онтарио) незамерзающего водоема рассчитал советский ученый Игорь Зотиков, ныне сотрудник Инстиута географии РАН. Он даже начертил карту подледного озера, но верность его гипотезы подтвердилась только через десять лет, когда британский Полярный институт имени Скотта провел тотальное радиозондирование Антарктиды. По данным этого исследования, длина Востока составляет 230 км, ширина 50 км, а глубина порядка 500 метров.
Бурить в сторону озера стали уже в 60-е годы, хотя поначалу целью была континентальная толща. И только в середине 70-х ученые стали понимать, как важно «докопаться» до Востока, его реликтовых вод и их начинки. Тогда же в буровом льду сотрудниками Института микробиологии РАН были обнаружены микроорганизмы и водоросли, чей возраст разнился в зависимости от глубины залегания льда. В 1996 году пробы из российской скважины, извлеченные с глубин 1 — 3 тысячи метров, были исследованы совместно с научным подразделением НАСА. Обнаруженную в них флору и фауну удалось оживить, а проанализированные фрагменты ДНК позволили отнести микроорганизмы к группе бактерий-экстремофилов.
Но тогда же у отечественных ледовых буровиков возникли сложности. Когда глубина скважины уже составляла 3623 метра и до поверхности Востока оставалось примерно две недели бурения, работы были прекращены. Им воспрепятствовали эксперты Международного комитета по арктическим исследованиям (SCAR), озабоченные тем, что вскрытие озера нарушит его первозданную природу и загрязнит водный массив, находящийся без контакта с внешним миром 20 млн лет. Послабление вышло только в прошлом году в Мадриде на Консультативном совещании — высшем органе Договора об Антарктиде, которым только и регулируются отношения государств на шестом континенте.
Так вот, в 2003 году антарктическое научное сообщество разрешило нам продолжить бурение, и оно же стало чинить всяческие препятствия, когда до вожделенного Востока осталось каких-то 130 метров. Российские исследователи считают, что в дело вмешались самые разные государственные интересы стран — участниц Договора об Антарктиде, от геополитических до сырьевых. Ведь уже известно, что на шестом континенте нетронутыми залежами представлена вся таблица Менделеева. Вопрос в том, кто получит в будущем право на их разработку.
Анастасия АСКОЧЕНСКАЯ
Дмитрий НАЗАРОВ