Галактические древности
Галактик намного больше, чем предполагалось
Группа ученых из Европейской южной лаборатории (Чили) открыла, что во Вселенной в шесть раз больше древних галактик, чем считалось раньше. Под древними подразумеваются те, возраст которых больше 12 млрд лет, то есть появившиеся «всего» через 1,5 - 2 млрд лет после Большого взрыва. Чтобы увидеть эти объекты, ученые вооружились одним из своих четырех очень больших телескопов (VLT). Ведь телескопы - это своеобразная машина времени, они ловят свет, испущенный звездами очень давно. Чем дальше объект на небе, тем глубже в прошлое мы заглядываем. Точно установить возраст довольно трудно, для этого нужно на спектрографе определить так называемое красное смещение. Что и проделали ученые, с удивлением обнаружив множество очень старых галактик. В результате всему астрофизическому сообществу придется пересматривать теорию формирования современной Вселенной. И обычно при таких пересмотрах в физике появляются необычные вещи: например, именно астрономы, наблюдая движение звезд, подкинули идею о существовании темной материи и темной энергии.
Страшилище морское
Первые фотографии живого гигантского кальмара
Исследователи из Национального научного музея Токио выследили живое чудовище - восьмиметрового кальмара. До сих пор таких животных либо вытаскивали сетями из морских глубин, либо находили мертвыми на берегах. А японцы сфотографировали гиганта в тот момент, когда он на глубине в тысячу метров атаковал приманку - рыбку, подвешенную рядом с камерами. Кальмару удалось сорваться с крючка, но на сетях осталось оторванное щупальце. (О животных-гигантах читайте в рубрике «Соседи»)
Рыцари космоса
Европа защитит Землю от метеоритов
Специалисты Европейского космического агентства выбрали два астероида, чтобы опробовать систему противометеоритной защиты Земли. Объекты называются 2002 AT4 и 1989 ML, окончательный выбор в пользу одного из них будет сделан в 2007 году. На этот же год назначен старт миссии «Дон Кихот»: аппараты «Идальго» и «Санчо» отправятся к выбранной мишени, после чего «Идальго» врежется в астероид, а «Санчо» будет наблюдать. За счет удара предполагается несколько изменить орбиту небесного тела. Эксперимент считается важным в ожидании 2029 года, когда крупный астероид 2004 MN должен пройти в непосредственной близости от Земли - на расстоянии всего 32 000 километров.