Спортсмены, особенно великие, любят участвовать в соревнованиях и побеждать, чего бы это ни касалось — собственно спорта, бизнеса, выяснения взаимоотношений, политики. В силу этого, наверное, особым напряжением отличались выборы президента и руководящего состава Олимпийского комитета России
На розыгрыш главного приза — кресла президента ОКР — претендовали семь человек. C начала с гонки снялись член МОК и четырехкратный олимпийский чемпион Александр Попов и один из самых могущественных российских бизнесменов, президент Российского стрелкового союза Владимир Лисин. Это было похоже на то, как сильные марафонцы, почувствовав, что недостаточно хорошо подготовились именно к этому старту, решают сохранить силы до следующих соревнований и сходят с дистанции. Из оставшихся участников максимальную предвыборную активность проявила Ирина Роднина, она провела мощную PR-кампанию, несколько раз вызывала к телевизионному барьеру Леонида Тягачева, но действующий президент ОКР понимал, что для телевизионной аудитории его соперница будет выглядеть предпочтительнее, и ограничился несколькими газетными интервью. Рейтинги Ирины зашкаливали, некоторые СМИ отдавали ей до 90% голосов. Но в выборах участвуют не представители телевизионной общественности, а реальные делегаты Олимпийского собрания — профессиональные работники спорта числом около 300.
На протяжении месяца, предшествующего собранию, все ждали некоего указания, намека свыше. Понятно же, что есть в стране человек, чьего кивка достаточно для любого кадрового решения. Однако все было тихо, никто не понукал и не наставлял олимпийскую общественность, и она получила возможность самостоятельно разобраться в своих пристрастиях. Ирина Роднина чувствовала себя фавориткой, осознавая поддержку спортивного министра Вячеслава Фетисова. Воля к победе не изменила ей даже в тот момент, когда в ходе дебатов на собрании слово было предоставлено Татьяне Тарасовой, которая неожиданно для многих, похвалив прославленную фигуристку за былые заслуги на льду, весьма нелестно отозвалась о ее последующей деятельности. Последним в прениях выступал Вячеслав Фетисов, ожидалось, что он как опытнейший защитник атакующего плана сумеет вывести свою подопечную на острие атаки, но тот значительную часть своей речи посвятил комплиментарным отзывам о Тягачеве. Наверное, прозрение Фетисова не самая большая загадка, но уж что точно: Роднина от него этого не ожидала.
К голосованию кандидатов осталось трое — Леонид Тягачев, Ирина Роднина и президент Всероссийской федерации легкой атлетики Валентин Балахничев. Интрига достигла апогея, одна из букмекерских контор продолжала котировать шансы Родниной как предпочтительные, хотя специалисты считали, что некоторый перевес есть у Тягачева. Если бы результаты тайного голосования выносились на табло, а объектив был бы в этот момент направлен на лицо знаменитой фигуристки, мы бы вновь увидели слезы на ее щеках. Она набрала 39 баллов (голосов). Оценка, выставленная Тягачеву, — почти в шесть раз выше: за него проголосовали 220 делегатов. У третьего призера — 18 голосов.
Итак, это соревнование завершилось. О нем многое можно сказать. Например, следующее: эти игры отобрали у российского спорта слишком много времени, сил, да и средств, лучше было потратить их на другое. Совсем скоро, через полтора месяца, начнутся настоящие Игры — именно с большой буквы, Олимпийские, в Турине. Там мы будем бороться уже не сами с собой, а с очень сильными соперниками.