Для российской сборной это четвертый финал в новейшей истории страны. Дважды она проигрывала решающие матчи в Москве шведам и американцам, а четыре года назад во Франции обыграла хозяев корта. Тогда в победу настолько не верили, что финал показывали только по платному телеканалу.
Полный вес сегодняшнего Кубка Дэвиса, ни разу, к слову, не терявшегося, как это случалось с футбольной «Золотой богиней», и не получившего ни одной царапины, за 100 килограммов. Победителям вручают только салатницу, но в «стационаре» ее размещают на двух массивных подставках. Граверы на металлических пластинах пишут названия команд-победительниц. Места уже мало. Скоро понадобится еще одна подставка. Хранится Кубок Дэвиса в штаб-квартире Международной федерации тенниса в Лондоне, с огромными предосторожностями его вывозят в «столицу» финала — обычно за неделю — и устанавливают в одном из местных банков за пуленепробиваемым стеклом.
Долгое время, до 1981 года, в соревнованиях Кубка Дэвиса не было призового фонда. Играли за престиж и за спасибо. То же самое, собственно, продолжается и сейчас. На кону — 9 миллионов долларов, которые Международная федерация распределяет в зависимости, понятно, от результата между шестнадцатью ведущими сборными Мировой лиги. Победителям Кубка достается 800 тысяч. Российские теннисисты уже сейчас знают систему расчетов. «Половина призовых, — говорит Шамиль Тарпищев, — пойдет в случае успеха на счет Федерации тенниса России. Другая половина предназначена игрокам. Первые два номера команды предлагают обычно на рассмотрение свои варианты распределения призовых. Таким образом, сразу убираются возможности для недопонимания между игроками. Я вмешиваюсь как третейский судья лишь в том случае, если они не приходят к общему решению. Но такое происходит редко».
Для теннисистов-профессионалов, в год принимающих участие в десятках турниров с высокими гонорарами, призовые за Кубок Дэвиса вряд ли можно назвать определяющими. Один только Николай Давыденко, согласно опубликованным сведениям, заработал за 2006 год 2 026 845 долларов. Так что командный чемпионат мира если и не имеет статуса любительского, то уж во всяком случае не считается игроками денежным турниром — только битвой за престиж.
Шамиль Тарпищев, с именем которого справедливо связывают успехи российского тенниса, причем успехи не только турнирные, но и организационные (популярность этого вида спорта не уступает сегодня популярности футбола и хоккея), капитанствует в команде с 1974 года. Случались перерывы в этой работе, Тарпищева от нее отлучали, но потом вновь возвращались к его фигуре, хорошо известной не только в мировом теннисе, но и в мировом спорте — он член Международного олимпийского комитета.
Должность капитана в теннисной сборной сродни должности главного тренера в любом командном виде спорта. С той лишь разницей, что в теннисе капитану приходится заниматься в основном проблемами психологического порядка. Как совместить зачастую несовместимых в иных условиях профессиональных индивидуалистов, каждый из которых вправе считать себя лидером, и создать тем самым необходимую для общего успеха атмосферу? Тарпищеву это большей частью сделать удается. Высочайшее мастерство капитана он проявил в 2002 году в Париже, когда сборная России выиграла у французов (3:2) финал Кубка Дэвиса. Тогда появление в решающей партии не звездного Евгения Кафельникова, а вчерашнего юниора Михаила Южного вызвало у теннисной публики шок, продолжавшийся, однако, ровно до того момента, когда Южный довел матч до победы.
Со стороны видится исключительно простая картинка: съехались приглашенные игроки, им объявили, кто против кого будет играть и они приступили к привычной работе. На деле же командный теннис превращается в шахматную партию: какое покрытие использовать (право выбора принадлежит хозяевам корта; аргентинцы, например, принимали нашу команду в четвертьфинале Кубка в 2004 году на «земле» и во многом благодаря этому обстоятельству не оставили ей никаких шансов), как распорядиться с выгодой для себя результатами жеребьевки, как, наконец, «передернуть» состав в случае неудачного исхода в первые два дня розыгрыша.
В Москве на сей раз выбрали покрытие, понравившееся российским игрокам на Кубке Кремля. Прикидывали лишь, укладывать его на бетон или на настил из ДСП. Остановились на втором варианте: тестирование показало, что на бетоне слишком низкий отскок мяча.
Две одиночные встречи в пятницу, парная в субботу и еще две одиночные в воскресенье — таков незыблемый регламент Кубка Дэвиса. Тарпищев выбрал на финал всех, кто к финалу этому команду привел: Николая Давыденко, Дмитрия Турсунова, Михаила Южного и Марата Сафина. Ясно, что Давыденко — российский лидер сезона, он третий в мировом рейтинге, играл недавно в Шанхае в турнире восьми сильнейших теннисистов мира. Ясно также, что здорово прибавил в последнее время Сафин: травма, выбившая его из колеи, осталась в прошлом, в рейтинге он поднялся за сезон со 104-го места на 25-е — невероятный скачок. Заявки российская и аргентинская команды обязаны подать в судейскую коллегию за сутки до начала матча, тогда и начнется напряженная работа по определению составов на встречи.
В предстоящем московском финале многое, если не все, будет зависеть от результатов лидеров — Давыденко и аргентинца Давида Налбандяна, восьмого номера в мировом рейтинге. Руководители сборной Аргентины собирались приехать в Москву за 12 дней до матча, но, говорят, Налбандян настоял на проведении промежуточного тренировочного сбора в Женеве, где аргентинцы до появления в «Олимпийском» готовились на покрытии, предложенном хозяевами московского корта.
Кубок Дэвиса — старейший приз в мировом спорте. 106 лет назад студент Гарварда Дуайт Филли Дэвис заказал у бостонских ювелиров серебряную салатницу весом около 7 килограммов и отправил английским теннисистам приглашение на матч с американцами. Гости прибыли пароходом, легкомысленно отнеслись к проблемам адаптации и знакомству с предложенным американцами покрытием корта в Бостоне и в жуткую жару (после каждого сета приходилось устраивать пятиминутный перерыв и под тентами обтирать игроков холодной водой) матч проиграли. В 1900 году за Кубок Дэвиса сражались две команды, в нынешнем розыгрыше — 142, «делегировавшие» в финал Россию и Аргентину.
Фото: Илья Питалев/Коммерсант; Nir Elias/Reuters