Традиционная ярмарка в шведском поселке Йокмокк, саамской столице. На одном из грубо сколоченных прилавков среди ножей, резьбы по кости и кожаной мелочи, уже слегка припорошенных мягким снегом, выставлены странные сувениры: фигурки на нартах с шарами вместо голов, погоняющие оленей.
— Что, времени не хватило для завершения? — обращаюсь к продавцу, дотрагиваясь до глобусов, венчающих плечи каюров.
— Нет, так и было задумано, — обижается саам, — это космонавты в шлемах. Ты что, не слышал, у нас тут скоро космический туризм начнется? Сначала они под Кируной невесомость будут испытывать, а потом их к нам повезут — для настоящего экстрима: жить будут в коту (традиционное саамское жилье. — А С.), на олешках ездить. Хороший бизнес!
БАЛЕРИНЫ-СТРАТОНАВТКИ
Дело было в феврале прошлого года, а уже на апрель из аэропорта Кируны был намечен первый старт самолета Ил-76, используемого для тренировок космонавтов в Звездном городке. Предприниматель Вальтер Аллин договорился о фрахтах российского «илюшина» с экипажем для устройства туристского шоу, известного под жаргонным названием «облеванные горки». Самолет поднимается на высоту девять тысяч метров, а затем падает на шесть тысяч. Пассажиры в течение полуминуты пребывают в состоянии невесомости, проверяя свой вестибулярный аппарат на прочность и чувствуя себя почти космонавтами.
Тем, кто был бы в состоянии заглянуть в иллюминатор, организаторы обещали незабываемое зрелище: феерию полярного сияния в черном небе. За обеспечение игры красок за бортом отвечали на коммерческой основе сотрудники Центра космических прогнозов в южном шведском городе Лунде. Они «снимали» данные со спутников и отправляли в Кируну. Прогноз с вероятностью 75 процентов действовал в течение трех часов, плюс два часа оставалось до появления небесного сияния.
Все было готово для пробных полетов, получены первые заявки от желающих стошнить в стратосфере за шесть с половиной тысяч евро с носа. В полном составе в стратонавты записалась даже хореографическая труппа из Стокгольма, мечтавшая сняться в шоу «Балерина, затерянная в космосе».
Начинание разрушила «Аль-Кайда». После ударов террористов по Нью-Йорку Евросоюз в 2005 году решил ужесточить правила полетов авиалайнеров на своей территории. С каждого лайнера потребовалась столь крупная страховка, что «облеванные горки» превратились в золотые. Минимальная цена билета для пассажира, необходимая лишь для оправдания расходов организаторов, возрастала до 10 тысяч евро. Даже для богатых экстремалов такая плата за полминуты невесомости казалась непомерной. «Илюшин» в Швецию так и не прилетел, а саамские каюры в скафандрах остались без покупателей.
ЗАРАБОТАТЬ НА СЕВЕРНОМ СИЯНИИ
Однако сейчас появился шанс, что «сувениры будущего» станут самым ходовым товаром в Йокмокке. Ракетная база «Эсрэндж» в 45 километрах от Кируны, откуда с 1966 года запускаются метеоракеты, зонды и спутники, движущиеся на приполярных орбитах, заключила в октябре договор с британской компанией Virgin Galactic на отправку из Швеции космических туристов.
Virgin Galactic успешно испытала в 2004 году первый коммерческий космический аппарат SpaceShipOne (космический корабль один), сумевший преодолеть магическую отметку в 100 километров, за которой начинается открытый космос, а сейчас готовит к полетам его усовершенствованную версию SpaceShipTwo (космический корабль два). Это аппарат два на пять метров с несколькими иллюминаторами в носовой части, обеспечивающими хороший круговой обзор. SpaceShipTwo, управляемый двумя пилотами, способен принять на борт шесть пассажиров.
Схема покорения космоса человеком в режиссуре Virgin Galactic отличается от тех, что использовались прежде. SpaceShipTwo будет поднят на высоту 15 километров тяжелым транспортным самолетом специальной конструкции, а затем, отстыковавшись, включит собственный ракетный двигатель и продолжит подъем до границы атмосферы и космоса.
Более ста человек уже купили билеты стоимостью 200 тысяч долларов каждый. Чистый демпинг в сравнении с затратами сегодняшних туристов, платящих по 20 миллионов «зеленых»! Впрочем, и качество приключения соответствует цене. Сейчас космический турист совершает полноценный многосуточный полет в корабле, вращающемся на околоземной орбите, в то время как «прыгуны» или «бюджетники», как снисходительно называют космических туристов завтрашнего дня, будут лишь подброшены за пределы стратосферы на высоту 120 километров, испытают невесомость в течение четырех-пяти минут, увидят округлость Земли и вернутся домой.
Первые запуски «бюджетников» будут совершены с космодромов в штатах Нью-Мексико и Калифорния в 2009 — 2010 годах. Очередь Швеции наступит в 2012 году.
Virgin Galactic рассчитывает покрыть нашу планету сетью стартовых площадок, которые позволят желающим побывать в космосе, не совершая предварительных длительных перелетов в США. Космопорты за пределами Нового Света уже строятся в Объединенных Арабских Эмиратах и Сингапуре. «Спэйспорт Свиден» на ближайшие годы станет единственным европейским туристским космодромом.
— Virgin Galactic колебалась между Шотландией и шведским севером, — рассказал «Огоньку» директор «Спэйспорт Свиден», он же глава ракетной базы «Эсрэндж» Олле Нурберг. - Мы победили, потому что удовлетворяли нескольким главным критериям отбора. Космодром, или, вернее, аэродром, поскольку взлет будет осуществлять самолет с большой нагрузкой, должен обладать длинной стартовой дорожкой, находиться вдали от населенных пунктов, в этом районе не должно быть интенсивного воздушного движения, кроме того, также желательно иметь центр и персонал для слежения за космическими полетами. Но решающим аргументом в нашу пользу стало северное сияние. Человек еще никогда не поднимался в космос сквозь эту игру света и красок.
КОСМИЧЕСКАЯ САМОДЕЯТЕЛЬНОСТЬ
Соучредителями «Спэйспорт Свиден» стали шведское государственное космическое агентство «Рюмндбулагет», Объединение промышленников Кируны и знаменитая Ледяная гостиница в местечке Юкасъярви, надеющаяся стать первым в мире «звездным отелем» для богатых покорителей Вселенной с семьями и друзьями.
— То, что «Рюмндбулагет» приветствует запуски туристов, является симптомом времени, — говорит Олле Нурберг. — Государство понимает, что массированное привлечение частного капитала и разработок снизит расходы на создание космических аппаратов будущего и даст толчок всей отрасли. Такая же радикальная перемена взглядов — от тотального скепсиса и неприятия «частников» в космосе до отношения к ним как к спасителям — произошла за последние годы повсюду — и у вас в России, и в НАСА, и в Европейском космическом агентстве. Ведь освоение космоса в 50 — 80-е годы шло благодаря военной гонке между СССР и США. Но сейчас необходимость в этом отпала, деньги на новые разработки выделяются не так охотно. Обеднение «кормушки» ударило даже по НАСА, у которого годовой бюджет в сотни раз больше, чем у шведской «Рюмндбулагет». Вашингтон начал серьезно экономить. В 2003 году на слушания в сенат пригласили технического директора космического агентства Свена Грана. Сенаторов интересовало, как небольшой Швеции удалось в рекордные сроки, всего за три года, создать и успешно запустить на Луну спутник «Смарт-1». Обошлось все это в 10 раз дешевле, чем у НАСА. Свен Гран объяснил, что бедность принудила агентство не создавать полностью новый продукт, а искать готовые решения — технологические и программные — на рынке, от автомобилестроения до компаний по производству мобильных телефонов. Сенаторы считают, что будущее объявленных президентом Бушем программ по полетам на Луну и на Марс — в таком подходе. Рост космического туризма возможен лишь при максимальном удешевлении полетов, и частная инициатива, конкуренция помогут преодолеть сегодняшний ценовой барьер в освоении Вселенной. Ведь именно так в свое время развились автомобиле- и авиастроение.
Не менее важен, по мнению Олле Нурберга, и психологический момент. Космический ажиотаж периода 60-х утих, публика перестала интересоваться межпланетными путешествиями, а это, в свою очередь, привело к сокращению ассигнований на исследования космоса, к уменьшению притока молодых ученых и инженеров в эту некогда самую престижную область науки.
ЛУННОЙ ДОРОЖКОЙ ЛЕТИТЕ, ТОВАРИЩИ
Пусть ценовая планка опустится на доступную для многих высоту, но не станет ли роковым препятствием медицина? Ведь сегодняшних туристов проверяют так же строго, как и профессиональных космонавтов.
Шеф «Спэйспорт Свиден» уверяет, что «бюджетный космос» будет открыт почти для всех: «Человеку достаточно иметь здоровые сердце и легкие. При выходе ракеты на орбиту перегрузки длятся 10 минут, а при достижении 120-километровой высоты — всего минуту. 85 процентов людей со средним здоровьем смогут увидеть нашу планету со стороны после недельной тренировки».
Сегодня на пути массового космического туризма есть лишь два препятствия. Первое — техническое и преодолимое. Создателям SpaceShipTwo пока не удалось решить проблему возвращения аппарата на Землю без повреждения его оболочки при разогреве об атмосферу. Облицовочные материалы, применяющиеся на «шатлах», слишком тяжелы для использования на туристическом корабле. Однако и Virgin Galactic, и наступающие ей на пятки конкуренты, в том числе российские, вот-вот расколят этот орешек. Куда опаснее, по мнению Олле Нурберга, эйфория от успехов, коммерческих и технических: «Если компании, занимающиеся космическим туризмом, забудут об осторожности и результатом станет несчастный случай — коммерческие полеты будут надолго запрещены. В освоении космоса опять наступит период депрессии».
История космического туризма
2001
первым космическим туристом стал американский мультимиллионер Деннис Тито, который пробыл на борту МКС семь дней. За свой полет Тито заплатил 20 миллионов долларов.
2002
на орбите побывал второй турист — бизнесмен из ЮАР Майкл Шаттлуорт. Он также заплатил 20 миллионов долларов.
2002
на роль третьего туриста пробуются сразу три человека — бизнесмен Сергей Полонский, солист группы ’N Sync Ланс Басс и миллионер Грегори Олсен. Никто из них в космос не полетел.
2004
первый частный космический корабль SpaceShipOne поднялся на высоту более 100 километров, преодолев таким образом за 97 секунд границу атмосферы и космоса.
2005
корпорация Aera (США) начала продажу билетов для всех желающих побывать в космосе на борту ракеты Altairis. Билет стоит 150 тысяч долларов, а старт ракеты намечен на 2006 год.
2005
РКК «Энергия» (Россия) представила новый проект для космических туристов, предполагающий недельный тур в открытом космосе с облетом Луны. О цене полета пока не сообщается.
2006
компания Blue Origin (США) запустила в автоматическом режиме первую коммерческую ракету с территории частного космопорта в Техасе. Туристов на борту не было.
2006
американка иранского происхождения Ануше Ансари стала первой в мире космической туристкой на борту МКС.
2007
компания Space Adventures (США) планирует построить туристический космодром в ОАЭ. Для полетов в космос планируется использовать российские ракеты «Союз».
2008
миллиардер Ричард Брэнсон (Великобритания) объявил, что с 2008 года его компания Virgin Galactic поставит на поток коммерческие путешествия в космос.
Фото: scaled.com; esa.int; virgingalactic.com