Жаркая мартовская дискуссия под сводами Вестминстерского дворца оказалась поистине марафонской. Обычно пустующий зал верхней палаты британского парламента был забит до отказа: пэры не только заполнили все красные кожаные скамьи, но и сидели на ступенях, стояли в проходах, как простые клерки. За три дня выступили более 120 человек, включая лорда Ирвина Лергского, хранившего до этого молчание без малого четыре года.
Этикет соблюдали строго, непарламентских выражений не употребляли, но спорили до хрипоты. Еще бы: быть или не быть палате лордов — вопрос почти гамлетовский. А предложенный вариант реформы — сделать из элитарного клуба, куда вчера еще имели доступ лишь герцоги, графы, бароны, епископы и высшие судьи, «народную палату» — уже получил название «демократический переворот».
Собственно, предложение, одобренное большинством голосов в нижней палате парламента Соединенного Королевства — палатой общин, — сводится к тому, что отныне стать лордом можно будет не «по наследству» или «по назначению» монарха, а только в результате всеобщих выборов. Исключение составят лишь 20 процентов от 745 членов палаты — квота предназначена для епископов и архиепископов, назначаемых англиканской церковью. Другие предложения, включая компромисс «50 на 50», поддержанный премьером Тони Блэром, были отвергнуты.
Весь этот «переворот» в Вестминстере был задуман правительством лейбористов, когда оно только пришло к власти. За десять лет Блэр и его команда сократили количество «наследственных» пэров в семь раз — до 92 человек. По закону от 1999 года их лишили права передавать места в палате своим отпрыскам. Разумеется, мотивировало эти реформы правительство ссылкой на общественное мнение. В самом деле, если верить опросам, две трети британских подданных убеждены, что в нынешнем виде верхняя палата парламента — явный анахронизм и лордов следует не назначать, а избирать.
ЛОРД САНДВИЧ ПРОТИВ МАРКА ТВЕНА
В общем, если с реформами семилетней давности лорды еще как-то смирились, недовольно погудев во время тронной речи Елизаветы II на открытии сессии парламента, то теперь решили биться до последнего. Большинство (361 против 121) поддержало предложение о том, что члены палаты лордов должны назначаться. Идеи полного или частичного избрания палаты были с негодованием отвергнуты — о выборах говорили как о чем-то неприличном.
Лорд-канцлер Фолконер заявил, что подобные эксперименты опасны, поскольку их последствия до конца не ясны. «Будущее парламента окажется под угрозой, если мы нарушим равновесие между двумя палатами», — вторила ему баронесса Бутройд. «У правительства нет четкого плана реформ», — поддержал их лорд Сандвич, дальний предок которого увековечил свою фамилию изобретением одноименного бутерброда. А герцог Монтроузский посетовал, что в наши дни на одноразовое использование обречены не только пластмассовые тарелки, но и политические институты, которые очень быстро отправляются «в помойное ведро».
Этих высказываний, впрочем, можно было ожидать. Удивительно другое — среди лордов нашлись и те, кто поддержал радикальные преобразования. Дальше всех, пожалуй, зашла баронесса Уитакер, которая не только одобрила проведение выборов, но и предложила разработать конституцию Великобритании. И в упрек коллегам напомнила знаменитую шутку Марка Твена: «Я обеими руками за прогресс, но только не выношу перемен». Ее выступление многих повергло в шок.
PRO ET CONTRA
Вообще-то столь непочтительно с палатой лордов за всю ее 700-летнюю историю еще не поступали. Ну разве что в ХVII — когда сначала Карл I, а затем восставший против него Оливер Кромвель периодически разгоняли парламент. Да еще премьер Дэвид Ллойд-Джордж в 1911-м добился ограничения роли пэров после того, как они пригрозили заблокировать бюджет. С тех пор лорды — в отличие от палаты общин — не принимают законов, а только предлагают к ним поправки. Ну и кому, скажите, мешают эти безобидные аристократы, задача которых изначально состояла в том, чтобы хранить традиции и урезонивать горячие головы из нижней палаты?
К этому стоит добавить, что в палате лордов, где первые «пожизненные» назначенцы, а также женщины появились в 1958 году, сейчас немало настоящих профессионалов. Из 745 нынешних пэров 145 раньше были депутатами палаты общин и перебрались «в другое место» по рекомендации премьера или политических партий. Хотя участие в заседаниях верхней палаты считается не обязательным, они по традиции не манкируют своими обязанностями. Их так и называют: «работающие лорды». Среди «пожизненных» пэров много бывших министров. В числе 140 женщин — баронесса Тэтчер.
«И кто же пролезет сюда на выборах — безответственные популисты, денежные мешки, партийные выдвиженцы?» — вопрошают пэры.
«Выборы — это атрибут демократии, а назначение лордов — пережиток прошлого», — отвечают им сторонники реформ. И предлагают прикрыть «геронтологическую лабораторию»: средний возраст британских лордов 68 лет, самому старому из них, лорду Рентону, — 98, а самый большой стаж у 88-летнего лорда Каррингтона, который заседает в палате аж с 1945 года.
Масла в огонь подлил недавний скандал, получивший название «деньги — за титулы». Как выяснилось, иногда места в палате лордов предоставлялись в обмен на крупные пожертвования в партийные фонды. Причем промышляли этим как лейбористы, так и консерваторы.
ПОЛЕЗНЫЕ АРИСТОКРАТЫ
В Англии верхняя палата кажется куда менее полезной, чем нижняя. Правительство, по сути, не контролирует, министров не утверждает, даже законопроект отклонить и то как следует не может. К тому же «дарованное богом право управлять страной» у пэров уже, считай, отобрали, и формироваться палата лордов теперь будет не по родословному, а совсем по иному принципу.
И все же — при всей своей слабости — палата лордов нужна не только как часть британской истории и самосознания (ну какая Британия без лордов!), но и как важное звено в системе «сдержек и противовесов», а также экспертный совет, через который проходят все законы страны.
Вдобавок она всегда была не столь политически ангажированной, как палата общин, члены которой избираются на 5 лет. Сейчас правительство предлагает избирать лордов на 15 лет и каждые 5 лет проводить перевыборы трети палаты. Эта система позволит обеспечить приток свежих сил и в то же время сохранить стабильность. При этом 15-летнее пребывание в Вестминстере позволит новым лордам принимать решения, руководствуясь общегосударственными, а не узкопартийными интересами.
На завершение реформы британского парламента уйдет еще не один месяц. Мартовское голосование в обеих палатах носило рекомендательный характер, но показало: достичь согласия будет нелегко. Предложение правительства по поводу смешанной системы формирования верхней палаты, а также ее сокращения еще на 200 человек встретило отпор со стороны пэров. Тем не менее к осени кабинет министров обещает разработать необходимый законопроект. Его детали еще вызовут споры, но почти никто не сомневается, что один из старейших в мире парламентов вскоре будет совсем другим.
ЧТО ПЛАТЯТ ЛОРДАМ
Зарплата лордам не полагается, за исключением лорда-спикера, судей и тех, кто одновременно входит и в состав кабинета министров. Но они могут претендовать на компенсацию расходов за каждый день заседаний. Вот прейскурант:
проживание (гостиница полагается в том случае, если лорд постоянно проживает вдали от Лондона) — 159,5 фунта стерлингов в сутки
питание - 79,5 фунта стерлингов
оплата офиса и секретаря — 69 фунтов стерлингов. Оплачиваются также деловые поездки по стране. Два раза в год лорды могут съездить в Брюссель или Страсбур на заседания Еврокомиссии или Европарламента
149 тысяч фунтов стерлингов — столько стоит содержание одного члена палаты лордов в год (в пять раз дешевле, чем содержание депутата палаты общин)
106 млн фунтов — составил бюджет верхней палаты за прошлую сессию
469 млн фунтов — составил бюджет нижней палаты. При этом главная статья расходов на обе палаты — содержание Вестминстерского дворца, в котором британский парламент заседает с 1547 года
Фото REUTERS