У любой идеи есть точка отсчета. Как возникла та, которая и привела к решению европейских футбольных властей, открывшему новую страницу в отношении УЕФА к странам Восточной Европы?
Как, наверное, всякая идея, случайно, на волне размышлений о путях развития украинского футбола. В один прекрасный день подумалось, а почему бы не провести континентальное первенство. Так и пошло.
Вариант совместной заявки с Польшей родился сразу?
Нет, несколько позже. Мы связались с польскими коллегами, пригласили их во Львов, три дня в сентябре 2003 года обсуждали, насколько это реально — вступить в борьбу за европейский чемпионат, и договорились о совместной заявке. Тогда мало кто верил, что нам удастся чего-то добиться.
Вы верили всегда?
Без веры не было смысла затевать такое дело. Мы рассуждали следующим образом. Украина и Польша — страны с давними футбольными традициями, хорошо с этой точки зрения в мире известные. Ситуация на континенте развивается так, что рано или поздно УЕФА остановит свой взор на кандидатурах из Восточной Европы, и мы вполне могли стать первыми.
Когда вы окончательно поверили в победу?
В то мгновение, когда президент УЕФА Мишель Платини вскрыл огромный светло-коричневый конверт и стал вытаскивать из него лист бумаги с появившимися на нем, как в замедленной съемке, латинскими буквами PO… Польша и Украина — вот что это означало.
В исполкоме УЕФА 14 членов. Вы один из них. По правилам голосовать вам было нельзя…
Не только мне. Итальянскому коллеге тоже.
Конечно. Но тем не менее вы все же выступили перед членами исполкома — как глава украинской делегации на заключительной презентации совместной заявки в кардиф-фском замке «Сити Холл».
Я действительно оказался в деликатном положении. Так и сказал своим коллегам по исполкому. С одной стороны, я, как и они, представлял корпоративные интересы европейских футбольных ассоциаций. С другой — вместе с польским партнером Михалом Листкевичем интересы 85-миллионного населения двух государств. «Представьте себя на моем месте, — сказал я, — и вы поймете, какие чувства переполняют мое сердце, хотя я и стараюсь сохранять разум холодным и прагматичным. Поэтому и обращаюсь не к вашим эмоциям, а к логике и рационализму».
У украинско-польской делегации была, говорят, самая мощная группа поддержки.
Назвал бы ее командой политических и спортивных мегазвезд. Два действующих президента — Виктор Ющенко и Лех Качиньский, первый президент Украины Леонид Кравчук, стоявший у истоков суверенитета Украины, выдающиеся спортсмены — Сергей Бубка, Виталий Кличко, Олег Блохин, Андрей Шевченко, Ежи Дудек… Шевченко, играя еще за «Милан», не забил несколько лет назад решающий пенальти в финале Лиги чемпионов в ворота голкипера «Ливерпуля» Дудека, а в Кардиффе оба заявили, что теперь они — в одной команде.
Не возникало опасений, что политический кризис в стране скажется на решении исполкома?
Мудрость членов исполкома как раз в том и состояла, что они, несмотря на политическую нестабильность в нашей стране, дали нам возможность заглянуть в завтрашний день и проявить себя с наилучшей стороны. Мы получили фантастический исторический шанс, позволяющий сделать резкое ускорение в евроинтеграцию. На мой взгляд, победа в Кардиффе должна способствовать объединению всех политических сил Украины, решению всех проблем за круглым столом. Оказанное доверие предполагает ответственность, а ответственность — не только аккумулирование финансовых и экономических возможностей, но и достижение единства политической элиты. Футбол в Украине и Польше давно живет по европейским стандартам, а страны — пока нет. Нам предстоит доказать, что мы будем в Европе равными среди равных, а не кандалами на ногах тех, кто уже пребывает на ином уровне.
После такой победы можно и дух перевести.
Воздуха в легких, признаюсь, нет. Но только сегодня. Завтра надо начинать пахать. Мы уже не претенденты, а хозяева. В наших странах нет соответствовавшей бы высоким стандартам инфраструктуры — дорог, отелей, аэропортов, стадионов, и все это предстоит создать. Не за пять лет, оставшихся до чемпионата, а за три с половиной — четыре года. За это время нам предстоит пройти путь, который в обычных условиях не смогли бы преодолеть лет за тридцать. Не сомневаюсь в возникновении экономического бума и в том, что с задачей справимся. Мы умеем не только мечтать, но и работать и побеждать.
Фото UPG/PHOTOXPRESS.RU