Срединный мир представляет собой довольно унылое зрелище. Чахлые кривые деревца гнутся от ветра к земле, серое небо отражается в коричневых от глины водах рек, а трава не вырастает даже до колен. Может быть, поэтому якуты считают, что мамонты, они же Уу Обупе, обитают под землей. Наружу мамонт выбирается только затем, чтобы проститься с жизнью, и попутно забирает с собой в Нижний мир всех тех, кто стал свидетелем его немощи.
МАМОНТЕНОК ЮРА
Так что ученым всего мира повезло, что оленевод Юрий Худи был начитанным человеком и не верил в дедовские сказки о коварстве Уу Обупе. Именно он в начале мая 2007 года обнаружил тушу целого мамонтенка в долине реки Юрибей, что в Ямальском районе Ямало-Ненецкого автономного округа. Зная, какую ценность для науки представляют сохранившиеся в вечной мерзлоте тела мамонтов, оленевод не стал самостоятельно извлекать находку, а, оставив свои стада на попечение родственников, помчался к ученым. На оленьей упряжке он преодолел более трех сотен километров до Нового Порта, откуда на вертолете его доставили в город Яр-Сале, а уже там он и дозвонился специалистам Ямало-Ненецкого окружного музейно-выставочного комплекса им. И С. Шемановского. Ученые тут же снарядили в долину вертолет — по словам оленевода, «большая вода» от весеннего таяния льда и снега могла со дня на день смыть находку.
— Наш мамонтенок — это абсолютно уникальная находка, по своей сохранности она гораздо лучше своих предшественников, — говорит научный сотрудник музейно-выставочного комплекса Наталья Федорова. — У мамонтенка хорошо сохранился хобот, глаза, на теле — остатки шерсти. По нашим оценкам, детенышу было всего около года. Он уже не пил материнское молоко, а питался обычной для мамонтов пищей — жесткой травой и ветками чахлого кустарника.
По традиции, мамонтенку уже присвоили имя — в честь нашедшего его Юрия Худи. До сих пор в мире были известны только две подобные находки. Ранее самым знаменитым считался мамонтенок Дима, найденный в середине 70-х годов в Якутии, который сейчас хранится в Санкт-Петербургском зоологическом музее. Дима тогда вызвал настоящую бурю восторгов по всему миру, в честь него был снят мультфильм «Мама для мамонтенка», от которого вот уже четверть века рыдают все российские мамы. В 1998 году к Диме присоединилась девочка Маша — четырехмесячный мамонтенок, найденный в устье уже знакомой нам реки Юрибей на Ямале. Именно после находки Маши у ученых появилась мечта — раздобыть ДНК реликтового слона и с помощью клонирования возродить популяцию этих огромных мохнатых слонов.
МЕЧТА РОССИИ
Возрождение мамонтов стало национальной идеей фикс Якутии. Только представьте себе стада мохнатых слонов, бредущих по тундре от Уренгоя до Ханты-Мансийска! Какие перспективы для животноводства и мясной промышленности! Однако, увы, как объясняет заведующий лабораторией Палеонтологического института РАН Александр Агаджанян, за всю историю науки ученым лишь раз удалось выделить один ген, в то время как геном любого животного, определяющий наследственность, состоит из многих тысяч генов...
Да и все рассказы о том, как в старину люди находили замороженные туши мамонта и вырубали из них куски, вполне пригодные к пище, на поверку чаще всего оказываются байками. Как утверждают ученые, все останки мамонтов, найденные за последнее время, оказывались в той или иной стадии трупного разложения и практически не поддавались термической обработке: в воде они развариваются в клейстер, а на сковороде тают, образуя не пригодную к пище жировосковую массу.
ПОХОД ЗА БИВНЕМ
Что ж, пока разведение мамонтов остается несбыточной мечтой человечества, русские ученые научились зарабатывать на костях этих великанов — благо, каждый сезон только в Якутии находят до 200 тонн ископаемых останков. Причем находят их тоже весьма интересно.
— О природе вечной мерзлоты до сих пор известно очень мало, — говорит Александр Свалов, исполнительный директор палеонтологического музея-театра «Ледниковый период». — Эта очень подвижная структура, которая буквально выталкивает из себя все инородные предметы. Можно ходить по одному и тому же месту в тундре и раз в неделю обнаруживать новые кости.
Александр Свалов участвовал в многочисленных экспедициях за костью мамонта известного ученого Федора Шидловского. Федор Михайлович организовал в Москве уникальный музей мамонтовой фауны, создав попутно целый альянс по добыче и продаже мамонтовых костей.
— Профессионалы знают места, где мамонтовые кости можно найти наверняка, — рассказывает Александр Свалов. Прежде всего это берега Восточно-Сибирского моря, где во время отлива вода стесывает берега и обширные участки вдоль северных рек. В последнее время стали достаточно часто организовывать подводную охоту.
Искать кости нужно в летнее время, когда на Севере наконец-то сходит снег. Так как Якутия — место довольно-таки отдаленное от европейской части России, компании, специализирующиеся на добыче костей, нанимают для поисков местных жителей. Как правило, это люди, которые в силу профессии часто бродят по тундре — охотники и рыболовы, но в последнее время к промыслу подключились золотодобытчики. Это отрадный факт, потому что совсем недавно золотодобытчики превращали в пыль всякие найденные мамонтовые части посредством взрывчатки. Дело в том, что артели золотодобытчиков организуют экспедиции в кредит, который им нужно выплатить в конце сезона, а заявление о нахождении значимого палеонтологического объекта каждый раз заканчивалось оцеплением и консервацией территории на неопределенное время. Теперь палеонтологи заключают с золотодобытчиками контракты, по которым все найденные попутно кости без всякой шумихи передаются ученым.
СРЕДИННЫЙ МИР
Чаще всего в Срединный мир Уу Обупе попадает по частям — то бивень вылезет, то череп, то остатки берцовых костей. Случаи, когда была обнаружена целая туша мамонта или значительно сохранившиеся остатки мяса, кожи и шерсти, можно пересчитать по пальцам. Собирать кости по закону может кто угодно, потому что если их не собрать вовремя, то под действием дождей и солнца за сезон они превращаются в труху.
Самая распространенная находка — мамонтовые бивни. Огромные, причудливо изогнутые кости, похожие на трубы великанов, регулярно показываются из вечной мерзлоты, как будто из-под земли действительно вылезает Уу Обупе.
Правда, найденным бивнем владелец сможет любоваться только на территории Якутии. Чтобы вывозить кость на продажу, нужно получить лицензию у Министерства природных ресурсов и у местных органов власти, что можно только организациям, имеющим в штате научных сотрудников. Палеонтологи должны оценить научную ценность каждого найденного предмета. На рынке бивень длиной в полтора метра оценивается в 20 тысяч долларов. Контрабанда мамонтовых бивней довольна затруднительна, поскольку весят они около 100 килограммов, что затрудняет скрытую перевозку. Так что тем, кто хочет заработать на костях, проще купить лицензию.
БИЗНЕС НА КОСТЯХ
В конце сезона, к сентябрю, большую часть находок переправляют в обе столицы — Москву и Питер, где находятся крупные палеонтологические школы. Здесь мамонты начинают новую увлекательную жизнь. Часть костей отправляют в музеи, из других собирают скелеты — прямо как конструктор «Лего».
— Чтобы собрать целый скелет, — Александр показывает на прекрасный образец, находящийся в музее «Ледниковый период», — требуется около трех месяцев напряженной работы. В ход идут настоящие кости мамонта, скрепленные шурупами и скобами. Такой товар особенно ценится западными музеями и стоит несколько сотен тысяч долларов.
Недавно с таким вот экспонатом произошел крупный скандал на аукционе «Кристис», где был продан лот с названием «Скелет мамонта из России». Начальники из Росохранкультуры в спешном порядке заявили, что легально из России скелетов не вывозили. Оказалось, что проданный за 300 тысяч долларов скелет был на 90 процентов составным, то есть не представлял никакой исторической ценности.
К мамонтам проявляют интерес и внутри страны. Так, последним ноу-хау таксидермистов «Ледникового периода» стали чучела мамонтов в натуральную величину. Недавно подобный экспонат был закуплен жителями одного из элитных коттеджных поселков Подмосковья, которые установили лохматого гиганта на холме — дескать, теперь и у нас есть свой «Парк юрского периода».
Но еще больший доход приносят зарубежные «гастроли» российских мамонтов. Так, знаменитая голова юкагирского мамонта заработала в Японии около 100 млн рублей. В течение 9 месяцев череп могучего животного экспонировался в городах Нагоя, Токио и Тоехаси, и передвижную выставку посетили более 500 тысяч человек. Более того, для экспозиции всех костей мамонтов, собранных в Якутии, создана даже государственная корпорация «Саха-ЭКСПО-мамонт», которую сейчас возглавляет один из бывших заместителей полпреда президента в Дальневосточном федеральном округе. А что? Дело-то ведь государственное. n
ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ МОХНАТОГО СЛОНА
40 млн лет назад — появление первых палеомастодонтов, давших начало всему семейству хоботных. Жили в Северной Африке, Евразии и Северной Америке (в Мексике последний мастодонт умер всего 10 тысяч лет назад).
5 млн лет назад — появление первослона (или примелефаса) — непосредственного предка мамонтов и современных слонов. Это было крупное животное высотой до 3 метров, обитавшее в лесах и саваннах Европы и Африки.
3 млн лет назад — начало планетарного оледенения, продолжавшегося 800 тысяч лет. Льды достигают Средиземного моря, вследствие чего первослоны вымирают, а их место занимают архидискодоны — предки мамонта, покрытые шерстью.
1,5 млн лет назад — новое оледенение. В Африке появляются первые мамонты (Mammuthinae) ростом до 4,5 метра в холке со спиралевидными бивнями.
250 тысяч лет назад — максимальное оледенение Европейской равнины, которая тогда была сплошной тундрой. На юге Евразии появляется степной мамонт (Mammuthus trogontherii) — огромный слон высотой до 5 метров.
70 тысяч лет назад — начало последнего оледенения. Расцвет эпохи шерстистого мамонта (Mammuthus primigenius) — эти животные пасутся от Европы до Чукотки в Азии.
30 тысяч лет назад — появление современного человека (Homo Sapiens).
12 тысяч лет назад — окончание ледникового периода. Популяция мамонтов стремительно сокращается — причем не без участия человека.
3 тысячи лет назад — последние мамонты умирают на острове Врангеля на границе Восточно-Сибирского и Чукотского морей. По своему размеру эти животные уже не превышали современных азиатских слонов.
1720 — по указу Петра I ученый В Н. Татищев описал найденные в Сибири скелеты мамонтов — «древнейших слонов, коим в давние времена на большей части земли к житию удобность быть могла».