70-летний Дик ван Амеронген живет и работает в самом центре Амстердама. Он хозяин старейшей верфи Кромхут, которой больше 400 лет. Напротив верфи Дика до сих пор стоит дом, где жил Петр I, приехавший в Голландию осваивать корабельное искусство.
Дик ван Амеронген строит деревянные лодки по технологиям прошлого века и ремонтирует старые посудины. Сам занимается сваркой, пайкой. А своему единственному помощнику доверяет что попроще — гвозди забивать или борт покрасить.
Вообще, 70 лет для корабела — не много. Многим другим верфевладельцам в Амстердаме — за 70. Вот Нико Эрику Посту, владельцу верфи Браувер, — 72, а Оме Виллему, его верфь названа в честь морской богини Стелла Марис, — 76. Видимо, дело такое, что сохраняет силы надолго.
Строить корабли Дик учился у своего отца, а тот — у своего. Вообще, голландские верфи — это семейный бизнес. Чужих туда пускают крайне неохотно.
— С годами у нас выработались определенные традиции, которые мы передаем из поколения в поколение, — рассказывает семейная пара Фрик Слот и Карин Вил, владельцы верфи Грот. — Не хочется нанимать все новых и новых рабочих и становиться большим работодателем: от этого страдает дух «семейности».
И у Нико Эрика Поста на верфи работает семья в полном составе. «Мой внук заявил, что если и женится, то только на девушке с верфи», — говорит 72-летний мастер.
Бывают конечно же и исключения. Вот, к примеру, Дик ван Амеронген уже задумывается о том, что верфь, возможно, придется продать. Его сын занимается бизнесом на суше и продолжать дело отца не хочет. Зато Оме Виллем семейственность приветствует — у него не только собственные сыновья трудятся, но и разнорабочие в доке — тоже целой семьей.
Это в самом деле трудно — держать верфь в центре города, когда даже на промзоны и окраины наступают жилые кварталы. Часто, чтобы хоть как-то поддержать свои верфи, хозяевам приходится искать подработку: Фрик Слот проводит небольшие экскурсии по набережной Амстердама, а некоторые «старые морские волки» уже скооперировались с местными художниками и теперь на заказ варят им из металла скульптуры.
Но, с другой стороны, есть не только традиция, но и какой-никакой спрос — сегодня в основном на небольшие лодки для семейных и туристических прогулок по каналам Амстердама. В последние годы возникла мода на так называемые дома на воде — еще одна ниша для семейного бизнеса. Такие дома ремонтирует одна-единственная верфь — Стелла Марис, та самая, названная в честь богини.
— Чтобы привести в порядок один такой домик, нужна как минимум неделя, — рассказывает Оме Виллем. — А так как все это время ее жителям приходится оставаться на корабле, то у нашей семьи постоянно новые соседи. Так и живем…