Астрономы нашли самую большую из известных пока науке экзопланет
Геркулес из Геркулеса
Команда астрономов, объединившихся в проекте «Транс-атлантический обзор экзопланет» — TrES, открыла новую огромную планету, которая вращается вокруг звезды GSC 02620—00648 в созвездии Геркулеса на расстоянии 1,4 тысячи световых лет от Земли.
— Эта планета уникальна — ее диаметр почти в два раза больше диаметра Юпитера, но она весит меньше самой маленькой планеты Солнечной системы, — уверен один из руководителей проекта TrES, астроном Георгий Мандушев, из обсерватории Лоуэлла. — Дело в том, что плотность планеты составляет всего 0,2 грамма на кубический сантиметр, что в пять раз меньше плотности воды. Можно предположить, что вся эта планета состоит из пробкового дерева. Но эти величины не вписываются в существующие теории формирования планет, и никто пока не в состоянии объяснить, как такое возможно.
Ну а пока физики ломают головы, астрономы уже присвоили гиганту имя TrES-4.
МАРИЯ ГРАЧЕВА
Отмороженные оттаяли
Ожившие существа из ледников Антарктиды опровергли теорию возникновения жизни на Земле из космоса
Международной команде биологов из США и Южной Кореи удалось провести эксперимент, напоминающий сюжет голливудского фильма: ученые разморозили несколько видов микроорганизмов, которые «спали» в ледниках Трансантарктических гор.
— Микроорганизмы были разделены на две группы, — рассказывает биолог Кей Байдл из Университета Рутгерса в Нью-Джерси. — Молодые образцы возрастом до 100 тысяч лет довольно быстро ожили и начали бурно размножаться, удваивая свое число через каждые два дня. Зато древние микроорганизмы, которые проспали во льдах не менее 8 миллионов лет, еле-еле пришли в себя. Так что людям не стоит беспокоиться о возвращении в природу древних вирусов — они просто не жизнеспособны.
Более того, исследователи даже не смогли опознать эти древние микроорганизмы, поскольку их ДНК была почти разрушена в результате воздействия на лед космической радиации. И это открытие, как уверены биологи, полностью подрывает гипотезу панспермии — появления жизни на Земле в результате перенесения генетического материала в ледяных ядрах комет, прилетевших откуда-то из космоса. Исследование показало, что жесткая радиация способна уничтожить любой генетический материал за довольно короткое — по космическим меркам — время.
ВЛАДИМИР ТИХОМИРОВ
Пробег на аммиаке
Американцы решили доказать, что можно жить и без бензина
Трое американцев — физик Шон Граннелл из Университета Мичигана и бизнесмены Дональд Джиллеспи и Кейзи Стек из фирмы NH3—Car — организовали уникальный автопробег через США, чтобы доказать, что топливо на аммиаке вполне способно заменить собой бензин. Более того, аммиак, как говорят автомобилисты, даже лучше бензина, например, в плане экологии: ведь выбросы от сжигания аммиака составляют смесь безобидного азота и водяного пара.
— Я считаю, что это единственный экономически жизнеспособный заменитель нефтяного топлива, — говорит физик Шон Граннелл. — Сам аммиак дешевле все дорожающего бензина, а расход горючего составляет всего 8,7 литра на 100 километров.
Партнеры ради пробега переделали старый пикап Chevrolet S-10, оборудовав двигатель специальным карбюратором и поменяв бензобак на три баллона со сжатым газом, что обошлось им всего в тысячу долларов. Правда, аммиак, в отличие от бензина, ядовит, а поэтому основатели компании NH3—Car рассматривают свой пробег и как испытание слабых мест аммиачной технологии.
ЮРИЙ ОСИПОВ