лет назад главный редактор «Огонька» Михаил Кольцов со страниц журнала бросил клич по всей стране, призвав собрать народные деньги на строительство многомоторного агитационного самолета-гиганта имени Максима Горького. Идея возникла благодаря круглой дате — в 1932 году в Союзе шумно отмечали сорокалетие литературной и общественной деятельности Горького. Инициатива Кольцова была мгновенно поддержана Сталиным, и самый большой самолет 30-х годов был построен всего за 10 месяцев (на это ушло 6 млн руб.). Это был настоящий гигант своего времени. На АНТ-20 имелись места для восьми членов экипажа и 72 пассажиров. На борту был создан настоящий рай для агитатора: киносъемочная аппаратура, кинопроектор с экраном 4,5 на 8 метров, мини-типография. Громкоговорящая установка «Голос с неба» служила для вещания во время полета, а световая установка — для проецирования на облака световых лозунгов и призывов.
К сожалению, жизнь самолета-гиганта оказалась короткой. 18 мая 1935 года в районе Центрального аэродрома произошла трагедия. Во время показательного выступления тренировочный самолет Аэродинамического института не справился с управлением и врезался в крыло «Максима Горького». Гигантский самолет начал разваливаться в небе. В результате катастрофы погибли 47 человек, среди которых оказалось шестеро детей.