Космические путешествия озлобляют микроорганизмы
Маленькая смерть
Год пребывания на борту шаттла «Атлантис» очень плохо сказался на бактериях сальмонеллы-они стали заразнее своих сородичей в три раза. К такому выводу пришли американские ученые из Центра инфекционных заболеваний и вакцинологии при Аризонском университете, которые проводили опыты с вернувшимися из космоса микроорганизмами. Чтобы выяснить свойства космических скитальцев, медики в течение месяца заражали сальмонеллой корм одной группы подопытных мышей, а вторая группа все это время ела обычную пищу. В результате смертность в первой группе составила 90 процентов, а во второй-60. Кроме того, смерть у подопытных животных, зараженных «космической» сальмонеллой, наступала в более короткие сроки. Проведя ДНК-анализ, биологи увидели, что за время полета у бактерий изменился уровень активности 167 генов и концентрация 73 белков.
— Мы подозревали, что пребывание на орбите приводит к возрастанию патогенности клеток,-говорит один из авторов исследования, профессор Черил Никерсон.-Но мы не думали, что изменения будут так велики. Надеемся, что наше открытие приблизит нас к созданию вакцины против сальмонеллеза, чтобы защитить от болезни как астронавтов, так и инфицированных землян.
После опубликования данных Никерсона в обществе неожиданно встал вопрос, насколько вообще безопасно брать на борт опасные микроорганизмы? Российские специалисты из Института медико-биологических проблем пока не комментируют эксперимент коллег. Дело в том, что на прошлой неделе на Землю вернулся наш спутник «Фотон-М3», который тоже возил в космическое путешествие различную живность. Помимо грибов-паразитов, бактерий и дрожжей на орбите побывали десять хомячков, двадцать тритонов, пять гекконов, куколки тутового шелкопряда и целая россыпь рыжих тараканов. Но какой-то особой озлобленности в их поведении российские исследователи пока не заметили.
ЕЛЕНА КУДРЯВЦЕВА
О пользе стресса
Найден человеческий ген продления жизни на диете
Уже почти целый век ученые спорят, влияет ли диета на продолжительность жизни человека. Но, как заверяют американские генетики, теперь во всех этих спорах поставлена точка-да, голодание может продлить жизнь человека. Об этом заявила команда исследователей Национального института здравоохранения США под руководством профессора Дэвида Синклера из Медицинской школы Гарварда. После многолетних экспериментов ученые открыли два новых гена SIRT3 и SIRT4, которые в момент различных стрессов (а ограничение калорий-тоже стресс) оптимизируют функционирование организма в целях выживания и противостоят старению клеточных тканей. Как говорится в отчете профессора Синклера, когда клетка испытывает негативное воздействие извне, повышается активность генов SIRT3 и SIRT4. Они, в свою очередь, заставляют клетку вырабатывать ферменты для роста митохондрии-своеобразной «энергетической батареи», которая поддерживает долголетие клетки.
— Теперь возможно, в самом ближайшем будущем нам удастся спроектировать такое лекарство «от старости», способное также помочь при лечении рака и диабета,-говорит Дэвид Синклер.
Впрочем, как считают российские эксперты из Института молекулярной генетики РАН, никому из граждан ради продления жизни не следует подвергать себя пыткам голодом. Аналогичные стрессовые реакции клеток, активизирующие гены «долголетия», запускаются и во время самых обычных физических упражнений.
ЮРИЙ ОСИПОВ
И все-таки они были!
Дело древних «хоббитов» получило продолжение
Впервые о доисторических «хоббитах» мир заговорил три года назад, когда на индонезийском острове Флорес археологи раскопали останки странных маленьких человечков ростом в один метр с очень длинными руками. Сначала ученые подумали, что это останки детей, но анализ показал-это кости вполне взрослых людей, погибших более 18 тысяч лет назад. Тогда появилась гипотеза, что древние «хоббиты» Флореса пали жертвой какой-то неизвестной эпидемии, деформировавшей их тела. Однако, как показал детальный анализ останков загадочных людей, проведенных в лаборатории Смитсонианского национального музея естествознания США, «хоббиты»-Homo floresiensis-на самом деле были отдельным видом человекообразных существ.
— Мы проанализировали строение запястья у нескольких представителей этого вида и установили, что кости сформированы иначе, нежели у Homo sapiens или даже у наших доисторических предков Homo neanderthalensis,-заявила руководитель исследования биолог Мэттью Точери.-Так что можно сделать вывод, что эти люди с острова Флорес были потомками тупиковой ветви человекообразных существ-гоминидов, отделившихся от линии далеких предков человека еще до образования той ветви, которая привела к появлению современного человечества.
ВЛАДИМИР ТИХОМИРОВ
Фото: HARVARD UNIVERSITY; WIKIPEDIA.ORG; PETER SCHOUTEN/DONSMAPS.COM