Что человеку есть, решают бактерии
Маленькие диктаторы
Рассматривая меню в ресторане, человек уверен, что он сам выбирает понравившееся блюдо. На самом деле выбор уже сделан — бактериями кишечника. Швейцарские ученые утверждают, что человеческие вкусовые пристрастия зависят от того, какие именно бактерии заселяют в данный момент наш кишечник. К такому выводу пришли специалисты из исследовательского центра «Нестле» и Королевского колледжа в Лондоне под руководством профессора Сунила Кочхара. Для эксперимента ученые набрали две группы добровольцев. В первую вошли те, кто очень любит и ежедневно ест шоколад, во вторую те, кто к шоколаду совершенно равнодушен (интересно, что собрать вторую группу оказалось невероятно сложно, нелюбителей шоколада искали почти год). Оказалось, что у любителей сладкого в крови было повышено содержание аминокислоты глицина, а у тех, кто шоколад не любит — выше оказался таурин.
— Уровень этих аминокислот зависит от того, какие типы бактерий заселяют кишечник человека, — говорит руководитель проекта Сунил Кочхар.
Подобное исследование — первое в своем роде. Если похожая взаимосвязь окажется верной и для других продуктов, то у человечества появится реальная возможность формировать правильные пищевые пристрастия с детства. А пока есть повод свалить ответственность за лишнюю порцию картошки на диктат бактерий.
ЮРИЙ ОСИПОВ
Не друг, а брат
Домашние животные все ближе к людям
Долгое время считалось, что по развитию к человеку ближе всего подошли человекообразные обезьяны, в том числе шимпанзе. Однако, похоже, что титул «ближайшего родственника человека» перейдет к собаке. Группа ученых из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка доказала, что собаки за тысячелетний опыт совместного пребывания с людьми настолько сблизились со своими хозяевами, что переняли от них многие модели поведения, которые теперь закреплены на генетическом уровне. В первую очередь речь идет об особенностях, связанных с общением.
Исследователи установили, что сегодняшняя собака обладает многими человеческими навыками. Кроме собак, ни одно существо не умеет полностью считывать мимику и жесты человека без предварительной дрессировки. Шимпанзе и волки с задачей не справились. Собаки научились у человека улыбаться, то есть показывать зубы не в знак агрессии, как принято в животном мире, а в знак расположения и приветствия.
— У человека и собак изначально было очень много общего, — говорит д м н. Виктория Кустова из Института проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН. — Собака, так же как человек, живет более или менее сложно организованной социальной структурой. Кстати, у ненцев есть одно из названий собак, означающее «маленькие люди».
ЕЛЕНА КУДРЯВЦЕВА
Вылечить угарным газом
Запечатанный в таблетках углерод поможет бороться с тромбозами и гипертонией
Яд или лекарство — определяет только доза. Еще раз этот тезис подтвердили британские ученые из Шеффилдского университета, оформив смертоносный угарный газ в инъекции и таблетки.
Тот самый моноксид углерода СО, который очень быстро убивает человека при пожаре, попадая в организм в минимальном количестве, способен уменьшить воспаление, расширить кровеносные сосуды, увеличить кровоток и предотвратить образование сгустков крови. Кроме того, медики планируют частично заменить «угарными таблетками» иммунодепрессанты, без которых невозможно обойтись при трансплантации — так же, как они, СО подавляет активность клеток иммунной системы, атакующих пересаженные органы.
— Нам удалось синтезировать водорастворимые молекулы, в которых угарный газ (СО) связан с металлом — рутением, железом или марганцем, — объясняет Брайан Манн, профессор, руководитель данного исследования, — при попадании таких молекул в организм из них высвобождается угарный газ, который способен быстро проникать в кровь.
Но и это еще не все — группа профессора Манна разработала технологию, позволяющую управлять скоростью выделения СО из этих соединений. Другими словами, новые таблетки будут различаться по скорости высвобождения и количеству газа. Время выделения СО при распаде может составлять от 30 минут до нескольких часов — это позволит медикам лучше приспосабливать препарат для лечения тех или иных заболеваний.
У моноксида углерода есть явное преимущество перед синтетическими препаратами — это эндогенный продукт, вырабатываемый самим организмом. Его влияние на организм более естественно и предсказуемо, чем эффект от изобретенного синтетическим путем средства. Еще два года все нюансы углеродных таблеток ученые будут исследовать в лаборатории и два года — в клинических условиях. А через пять лет разработчики обещают пустить свое изобретение в широкое пользование.
СВЕТЛАНА КВАСНЕВСКАЯ
Фото: BRIAN SNYDER/REUTERS; ИГОРЬ АКИМОВ/PHOTOXPRESS.RU