Предстоящие президентские выборы обещают стать уникальными и запоминающимися по нескольким причинам. Прежде всего это первые с 1928 года выборы, в которых не будут принимать участие действующие президент и вице-президент. Джордж Буш вряд ли отказался бы от возможности выдвинуть свою кандидатуру, но есть одна досадная помеха — не позволяет Конституция. Дик Чейни, который по сложившейся традиции считался главным претендентом на роль преемника босса, высказал категорическое нежелание баллотироваться в президенты еще в 2001 году. В 2004-м он продемонстрировал твердость своего решения, заявив в эфире программы «Фокс Ньюс», что не будет исполнять обязанности президента, даже если его официально изберут главой государства.
Другой особенностью кампании стало скандальное решение значительного числа штатов о перемещении дат предварительных выборов (праймериз), проходящих на их территориях. До нынешнего года большая часть штатов одновременно проводила праймериз в так называемый «супервторник» в первой половине марта. Однако еще весной более 20 штатов заявили о намерении перенести «супервторник» с марта на 5 февраля 2008 года. Айова передвинула дату предварительных выборов на 3 января, а Нью-Гэмпшир, с которого традиционно стартует избирательный марафон, пошел еще дальше (точнее, ближе) и собирается проводить выборы уже в конце нынешнего, 2007 года. Причинами этих таинственных календарных маневров административных единиц являются как стремление повысить собственную важность в процессе предвыборной кампании, так и банальная погоня за «длинным долларом». Кандидатам, стремящимся завладеть пальмой первенства в самом начале борьбы, придется потратить на агитационную кампанию немалые деньги, что, несомненно, благополучно скажется на экономике штата. Расстроенные власти Флориды, которую обошли в этой гонке Айова и Нью-Гэмпшир, уже успели назвать своих оппонентов «штатами террористов и мошенников».
Сами кандидаты всем этим административным фокусам, мягко говоря, не рады. Манипуляции с датами предварительных выборов не только ломают стратегии и не позволяют упорядочить расписание предвыборных мероприятий, но, самое главное, загоняют кандидатов в цейтнот. На ситуацию, однако, не смог повлиять даже беспрецедентный двухпартийный демарш — комитеты демократической и республиканской партий установили штрафы для штатов, собирающихся проводить предварительные выборы ранее 5 февраля 2008 года.
ОСЛЫ И СЛОНЫ
В данный момент кандидаты без устали разъезжают по стране и участвуют в бесконечных дебатах с соперниками-однопартийцами, пытаясь вывалять последних в дегте и перьях и одновременно поразить почтеннейшую публику чистотой собственных помыслов. Ключевыми пунктами президентских выборов-2008 стали налоги, законность абортов и однополых браков, иммиграция, контроль за продажей огнестрельного оружия и, конечно, война в Ираке. Именно эти вопросы в очередной раз разделили нацию на сторонников республиканцев и демократов, или, по американской версии, на «ослов» и «слонов». Республиканцы соревнуются друг с другом в консервативности — поменьше, а желательно вообще никаких абортов, однополых семей и разговоров о выводе войск из Ирака, поголовной легализации иммигрантов и ограничении продажи огнестрельного оружия американскому населению. Демократы стоят на противоположных позициях — поддерживают всевозможные свободы и права, верят, что иммиграция по-прежнему несет Америке пользу, и стремятся вывести войска из Ирака как можно скорее.
Несмотря на многочисленные разногласия республиканского и демократического лагерей, точки соприкосновения все же остаются. Главная из них — негативное отношение к действующему президенту. Вызвано это прежде всего изрядно пошатнувшимся имиджем Буша в глазах подавляющего числа избирателей. У демократов на этой стезе руки развязаны — «хромую утку» добивают из всех стволов. Республиканцам огонь по своим дается сложнее, но они прекрасно понимают: даже нейтральное отношение к президенту не будет способствовать набору вожделенных голосов — настолько надоел американскому народу младший из Бушей.
Основные проступки президента в глазах однопартийцев — неумелое ведение боевых действий в Ираке и неправильное использование бюджета. Дальше всех во внутрипартийной критике пошел представитель Колорадо Том Танкредо, заявивший на очередных дебатах, что в случае своего избрания он посоветует Бушу никогда впредь не приближаться к Белому дому. Не проявил снисхождения к президенту и сенатор Маккейн. Кандидат припомнил Бушу даже его первую встречу с Владимиром Путиным в 2001 году, точнее, пассаж о том, как Буш взглянул в глаза российского президента и «почувствовал его душу». «Когда я посмотрел в глаза Путина, — назидательно заявил Маккейн, — я увидел там всего три буквы — КГБ».
«ГОНКИ НА ВЫЖИВАНИЕ»
Именно так назвал недавнюю серию республиканских дебатов, с шумом прокатившуюся по городам и весям Америки, один из ее участников. Каждый из кандидатов всеми способами пытался убедить избирателей в том, что именно он является наиболее дремучим консерватором, приверженцем традиционных ценностей и врагом всего нового.
Учитывая, что весьма значительную часть республиканской избирательной платформы составляют консервативные христиане, одним из обязательных номеров каждого кандидата стало признание в особом почитании церкви.
Этот реверанс стал обязательным элементом после недавнего скандала: несколько десятков влиятельных религиозных лидеров пообещали поддержать кандидата от третьей партии, если республиканцы выберут своим номинантом Руди Джулиани. В глазах белых протестантов бывший мэр Нью-Йорка — фигура сомнительная. Он положительно относится к абортам и однополым бракам, женат аж в третий раз и, более того, как-то шутки ради выступал на сцене знаменитого нью-йоркского варьете в костюме танцовщицы. Джулиани выстоял с трудом — ему пришлось выступить на специально созванном форуме перед двумя тысячами представителей христианских организаций. В 40-минутной покаянной речи он сообщил, что понимает опасения христианского сообщества и ни в коем случае не будет его противником, особенно если станет президентом. А в знак примирения с христианскими активистами Джулиани отдал им на «съедение» своего соперника по избирательной гонке Митта Ромни, напомнив о том, как тот, ныне борец за сохранение жизни еще не рожденных детей, выступал ярым сторонником легализации абортов в период борьбы за пост губернатора штата Массачусетс.
Подобные личные выпады, стоит отметить, не редкость для предвыборной борьбы в штабе республиканцев. Не успел Джулиани сдать ортодоксам Ромни, как сам подвергся атаке со стороны Фреда Д. Томпсона, бывшего сенатора Теннесси. Томпсон с удовольствием заявил в ходе дебатов, что не понимает целесообразности присутствия в стане консерваторов бывшего мэра Нью-Йорка, который выступает за ужесточение контроля продажи оружия и в свое время совершил антипартийный поступок — поддержал либерального демократа Марио Куомо в борьбе за губернаторское кресло.
ИГРЫ ДЕМОКРАТОВ
Разумеется, демократы тоже не стесняют себя в выражении неприязни к коллегам-соперникам. Но все же размахом, свойственным «слоновьему» лагерю, похвастаться не могут и частенько путаются в показаниях. Так, Хиллари Клинтон раскритиковала Обаму за его высказывание о том, что он готов безо всяких условий встретиться для переговоров с лидерами Ирана. Спустя несколько дней в общении с избирателями она сама заявила, что готова к переговорам чуть ли не с самим Ахмадинежадом.
Особый вид состязания в рядах демократов — гонка «благих намерений». Хиллари Клинтон без устали рассказывает о своей программе медицинского обслуживания, которую она пыталась воплотить в жизнь еще во времена президентства мужа Билла и надеется довести до конца. Деннис Кучинич утверждает, что реализацию этого плана попытаются сорвать частные страховые компании, и никто из кандидатов, кроме него, не способен им противостоять.
Пока Клинтон и Обама заявляют друг за другом о намерении вывести войска из Ирака и создать в Америке систему обязательного и всеобщего медицинского страхования, соперник-демократ Джон Эдвардс обвиняет их в излишней пассивности. По его мнению, они могли бы более активно выступить против недавнего решения о продолжении финансирования американских войск в Ираке. Обама не упускает возможности напомнить братьям-демократам о том, что он в отличие от них голосовал против отправки войск в Ирак еще в 1992 году.
С креативом у демократов пока не ладится — в ходу в основном давно известные и потому ставшие уже пресными приемы воздействия на электорат. Обама, правда, недавно рискнул запустить новый проект — организовать в свою поддержку «госпел-тур» (гастроли церковного хора) под управлением популярного проповедника Донни МакКлуркина. Но вышел полный облом: вместо того чтобы воздействовать по мере возможностей на избирателей, проповедник принялся рассказывать со сцены о том, как вера в Бога излечила его от гомосексуализма. Тут же активизировались защитники прав геев, и несмотря на попытки Обамы микшировать словоохотливого проповедника или, по крайней мере, убедить почтеннейшую публику в том, что он не разделяет взглядов МакКлуркина, тур потерял свое первоначальное значение и превратился в театр одного актера. Причем отнюдь не Барака Обамы.
А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ…
Пока «ослы» и «слоны» делят избирателей, в самом сердце Америки происходят невероятные вещи. 20 октября 2007 года губернатором Луизианы стал 36-летний Бобби Джиндал, который набрал на выборах 88 процентов голосов.
Луизиана — типичный южный штат. Большинство ее жителей не так давно поддерживали главу радикальной расистской организации Ку-клукс-клан Дэвида Дьюка. Консервативное население Юга до сих пор прохладно относится к «цветным» и иммигрантам.
Бобби Джиндал, однако, как раз из их числа — он первый в истории Америки губернатор индийского происхождения (его родители — иммигранты из Индии). Америка до сих пор не понимает, как такое стало возможным.
Между тем сам Бобби Джиндал хорошо понял, как составить электоральный коктейль: республиканская ультраконсервативная программа принесла ему одну часть голосов, а «либеральное» происхождение — другую.
Родственники необычайно гордятся Бобби. «Он стал первым губернатором Америки индийского происхождения, — говорят они. — И скоро станет первым индийцем — президентом Америки».
А почему бы и нет? Вполне может оказаться, что люди, подобные Бобби Джиндалу, умеющие объединять, казалось бы, несовместимые вещи, и есть то самое будущее Америки, о котором так много говорят сегодняшние кандидаты в президенты.
Фото: RICK FRIEDMAN/WPN/EAST-NEWS; MATT ROURKE/AP