Автомобильная дорога из Москвы в Ярославль—серая, без впечатляющих видов и броских торговых центров, но вскоре за Переславлем-Залесским вдруг вспыхивает яркими красками, пестрящими на протяжении метров трехсот. Диковато смотрят на вас огромные красные медведи, синие зайцы и другие мягкие игрушки, завернутые в целлофан, и с надеждой—женщины раннепенсионного возраста, живущие за счет их продаж. Это место таит массу историй о развитии страны в период от перестройки и по сей день, а также о ее до конца не изведанных внешнеэкономических связях. Но иностранцы, отправляющиеся по М8 в путешествие по Золотому кольцу России, здесь не останавливаются.
Бабушки из поселка Ивановское (на условиях анонимности, чтобы не навлечь на себя гнев «предпринимателей», которым принадлежат лотки) повествуют, что заниматься нелегальным бизнесом (торговать подобным образом вдоль обочины федеральной трассы) приходится давно—«уж лет 15 точно». С законным бизнесом, а точнее, работой, сложнее. Сперва закрылось местное торфопредприятие. Потом в спорной последовательности затворили врата цех, производивший болты и гайки, и предприятие, выпускавшее крышки для консервных банок. Впрочем, деревня «вышла на дорогу» еще до этого катаклизма.
Начинали с того, что продавали комплекты постельного белья из «города ткачих»—Иванова: «Рынок насытился этим бельем, спрос упал. Перешли на цветные полотенца и халаты из Китая. Затем появились игрушки, тоже китайские. Их нам и сейчас из Москвы привозят. Они не очень большие и хранятся под тентами, потому что с электроникой. А лет семь назад появились белорусы. Белорусы доставляют игрушки сами. Все здоровые звери—от них. И без электроники».
Беседа с одной из продавщиц. «Зачем иностранцам здесь останавливаться? Останавливаются только наши, перед праздниками разными».—«А что власти, не мешают?»—«Да вроде бы нет. Стоим себе и стоим. Правда, говорят, в апреле прижать могут. Закон какой-то новый вышел».—«А живете-то как, с годами не лучше?»—«Да нет, все труднее».—«А за кого голосуете?»—«За Путина, мы ему верим».
Московский корреспондент газеты «Гардиан» Люк Хардинг решил проехать по другой дороге—Рублевскому шоссе, повторив маршрут, по которому движется из загородной резиденции на работу в Кремль наш президент. Люк узнал, что в «Барвиха Luxury Village» и сейчас хорошо продаются такие дорогие игрушки, как машины Bentley (по штуке в день), а вот на Ferrari из-за низкой посадки, не подходящей для зимнего времени, спрос упал, а также много другой забавной информации для английских обывателей. Например, о возведении пятизвездочной гостиницы для тещей «олигархов».
«Однако за вздымающимися зелеными заборами, которые прячут богатых обитателей Рублевки от любопытных глаз пролетариата,—растущее чувство нервозности,—пишет журналист.—… Неприятный вопрос, сверлящий сверхбогатых россиян: а что если Медведев обернется менее милым человеком, чем кажется?» Вдруг, не дай бог, попытается забрать их миллиарды?